“阿檀。”

守在外间的阿檀应声入内：“太后。”

“传哀家密令：含章殿所有侍卫暗卫，即刻起听灰隼调遣。另，派人去查含章殿西侧是否有一口枯井，若有，严加看守，但莫要打草惊蛇。”

阿檀一惊：“太后，可是有人要对陛下……”

“去做便是。”沈如晦打断，“记住，此事除你与灰隼外，不得让第三人知晓。”

“奴婢明白。”

阿檀匆匆退下。沈如晦重新坐回案前，提笔在一张空白的舆图上勾画。玄武门、东华门、慈宁宫、含章殿……一个个地点连成网，网的中心，是那个四岁的孩子。

她忽然想起很多年前，自己也是这样被困在网中。那时她还是冷宫里无人问津的沈家孤女，母亲早逝，父亲获罪。她在深宫中挣扎求生，唯一的慰藉，便是那条通往宫外的密道，和密道尽头偶尔能看见的一方天空。

后来她嫁入靖王府，以为终于逃出了那张网。却不知，只是进入了另一张更大的网。

而萧珣……

那个被人称为“活死人”的王爷，那个装病藏拙十余年的男人，那个曾在她被世家贵女刁难时，漫不经心说“本王的王妃，轮得到你们置喙”的夫君。

他究竟是网，还是执网之人？

沈如晦摇摇头，挥去杂念。无论如何，眼下最重要的是保住萧珏，稳住朝局。至于萧珣，待此事了结，再作计较。

她继续在舆图上标注，笔尖划过纸页，沙沙作响。

窗外，夜色愈浓。

八月初六，晨。

京郊三十里，一处荒废的城隍庙。

萧珣一身玄衣，立于破败的神像前。晨光从残破的窗棂照入，在他身上投下斑驳光影。他面色仍有些苍白，但脊背挺直如松，哪还有半分病弱之态。

“王爷。”

影一悄无声息地出现在他身后，单膝跪地：

“已按您的吩咐，将那秘道图纸‘无意中’泄露给了郑怀山的一名心腹。他昨夜已带人探查过，确认无误后，回报给了萧厚。”

萧珣转身，眸光深沉：“萧厚信了？”

“信了。今晨柳文忠调集了两百死士，暗中部署在含章殿外围，只待秘道打通，便里应外合，劫持小皇帝。”

“很好。”萧珣唇角勾起一丝冷笑，“那便让他们信。三日后子时，我要让那三百精兵，有去无回。”

影一迟疑道：“王爷，属下有一事不明——您既暗中相助太后，为何不直接现身？若太后知道您还活着，且一直在暗中护着她，或许……”

“或许什么？”萧珣打断，“或许会原谅我起兵叛乱？或许会信我从未想过夺她权柄？”

他走到窗边，望着远处京城的轮廓：

“影一，你不懂。有些事，做了便是做了。无论初衷为何，那场叛乱死了数万将士百姓，这是事实。我与她之间……早已隔了太多鲜血，回不去了。”

小主，

“可王爷所做的一切，皆是为了替她肃清朝堂……”

“那又如何？”萧珣声音低沉，“她不会信，亦不必信。我只需确保她活着，确保这江山不乱，便够了。”

影一沉默良久，终是问道：“那三日后，王爷可要入宫？”

“入。”萧珣转身，眼中闪过决绝，“但不是以靖王的身份。你去准备一套北狄影卫的装束，再找几个会说北狄话的死士。既然他们要玩里应外合的把戏，本王便陪他们玩到底。”

“王爷是要……”

“柳文忠不是与北狄勾结吗？那便让北狄‘帮’他们一把。”萧珣眸光森冷，“届时你带人扮作北狄影卫，混入柳家私兵中。待他们打开宫门，迎接‘友军’时——”

他顿了顿，一字一句：

“杀。”

影一浑身一震，随即抱拳：“属下明白！”

“还有，”萧珣从怀中取出一枚玉簪，递给他，“若事有万一，我未能脱身，将此物交给她。告诉她……珍重。”

玉簪朴素，只簪头雕着一朵半开的梅花。那是当年沈如晦嫁入靖王府时，他亲手所刻，她却从未戴过。

影一接过玉簪，喉头微哽：“王爷……”

“去吧。”萧珣挥挥手，“按计划行事。”

待影一离去，萧珣独自立于破庙中。晨光渐亮，照亮神像斑驳的面容，那似笑非笑的表情，仿佛在嘲讽这人间痴愚。

他想起两年前，沈如晦刚入靖王府时的模样。那时她一身素衣，神情清冷，眼中却藏着不甘与倔强。他第一眼便知道，这女子不是笼中雀，而是未展翅的鹰。

后来她果然没让他失望。整顿府务、周旋世家、甚至在他“病重”时替他挡下明枪暗箭。她做得越好，他便越心惊——这样的女子，若生在乱世，必是枭雄；若逢太平，却恐遭天妒。

所以他布下那场局。以叛乱为饵，诱出朝中所有心怀鬼胎之辈。他知道她会恨他，会与他兵戎相见，会在他“坠涧身亡”时，或许有一瞬的痛楚。

那就够了。

“晦儿，”他轻声自语，声音在空荡的破庙中回响，“这一局，是我欠你的。待尘埃落定，你若还想杀我……我这条命，随时给你。”

庙外忽然传来鸟鸣，清脆悦耳。

萧珣抬眼望去，只见一只灰隼掠过天际，朝着京城方向疾飞而去。

那是她的暗卫传讯的隼。

他微微一笑，转身没入庙后阴影中。

同一日，午后。

慈宁宫来了位不速之客——安郡王萧远。

这位年过四旬的郡王素来体弱，平日深居简出，今日却亲自递牌子求见。沈如晦在偏殿见了他，赐座奉茶后，温声问：

“安郡王今日入宫，所为何事？”

萧远咳嗽几声，苍白的脸上泛起不正常的潮红：“老臣……是来请罪的。”

“哦？郡王何罪之有？”

“老臣……知晓一些事，却未曾及早禀报太后。”萧远从袖中取出一封密信，双手奉上，“三日前，瑞亲王曾派人联络老臣，邀老臣参与一桩‘大事’。老臣佯装应允，实则心惊胆战。思来想去，终是觉得……该让太后知晓。”

沈如晦接过密信，展开细看。信中言辞隐晦，但大意是邀萧远“共襄盛举，还政萧氏”，并许诺事成后封他为“摄政王”之一。

她看完，将信置于案上：“郡王为何要告诉哀家？若按信中所言，郡王亦是萧氏子孙，事成之后，地位尊荣，岂不胜过如今？”

萧远苦笑：“太后明鉴。老臣这身子，已是半截入土之人，要那尊荣何用？况且……老臣虽愚钝，却也看得明白。这江山若真落到那帮人手中，恐是祸非福。”

他顿了顿，压低声音：