“末将领命！定不负娘娘重托！”

“还有一事。”沈如晦走回案前，铺开一张信笺，“世家经济封锁，不止在粮食。盐、茶、布、药……他们想用民生困死本宫。你可有对策？”

苏瑾略一思忖：

“娘娘，世家势力虽大，却非铁板一块。江南八大世家掌控盐茶，北地四大商帮垄断布药，看似联手，实则各有算计。咱们可以分而破之。”

“如何分？”

“北地商帮与江南世家素有龃龉。”苏瑾道，“去岁娘娘改革盐政，江南世家受损，北地商帮却因盐价下降、销量大增而获利。他们此次联手，不过是迫于江南世家压力。若朝廷许以厚利，比如……开放北地商帮进入江南市场，他们未必不肯倒戈。”

沈如晦眼睛一亮：

“继续说。”

“至于盐……”苏瑾沉吟，“其实不必完全依赖江南盐场。蜀中有井盐，陇西有池盐，虽产量不及江南，但应急足够。末将在陇西驻防时，曾与几位盐商有过交情，可派人联络。”

“还有茶、布、药。”苏瑾越说思路越清晰，“茶叶可走蜀道，从巴蜀调运。布匹……河北、山东都有棉田，当地织户不少，只是被北地商帮压制，难以出头。朝廷若肯扶持，他们定愿效忠。药材更简单，太医院有各地药商名录，直接官购便是。”

一番话，条分缕析，丝丝入扣。

沈如晦看着眼前这个曾经只知冲锋陷阵的女将，忽然意识到，苏瑾已非昔日吴下阿蒙。两年的流民安置所经历，让她学会了民生经济，懂得了人心算计。

“这些事，本宫交给你去办。”沈如晦郑重道，“需要什么，只管开口。”

“末将只需三样。”苏瑾道，“第一，陛下一道旨意，准许开放北地商帮入江南市场；第二，户部拨银五十万两，用于采购蜀盐、巴茶、河北布；第三……”

她顿了顿，声音低了几分：

“娘娘的信任。”

沈如晦凝视着她，良久，缓缓点头：

“本宫给你。”

二月初三，惊蛰。

春雷未至，京城却已迎来另一场“惊雷”。

清晨，朱雀大街两侧突然出现十余处临时货摊。摊上货物琳琅满目——白花花的井盐、青翠的巴蜀茶叶、厚实的河北棉布、成捆的陇西药材……价格全部贴着红纸，写着“官价”二字。

盐每斤二十五文，茶每两三十文，布每匹八十文，药材更是只有市价的一半。

百姓们奔走相告，蜂拥而至。短短半日，这些临时货摊的货物便被抢购一空。但很快，又有新的货物补上，仿佛源源不绝。

“朝廷从哪儿弄来这么多货？”

“听说都是苏将军调来的！”

“苏将军真是咱们的救命菩萨！”

赞誉声中，世家商铺门可罗雀。那些坚持开门的店铺，价格虽略降了些，却仍远高于官价。百姓用脚投票，纷纷涌向官家货摊。

周府花厅内，气氛凝重得能拧出水来。

“蜀盐、巴茶、河北布……”王守仁脸色铁青，“她苏瑾哪来这么大本事，短短几日就把这些货全调来了？”

“不止。”陈汝言咬牙，“北地商帮那边传来消息，说朝廷许了他们入江南市场的特许。晋商、冀商已经倒戈，答应恢复往京城的货流。”

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“什么？！”孙文渊拍案而起，“这帮见利忘义的东西！”

周延年坐在主位上，面色阴沉如铁。他手中捏着一封刚收到的密信，信是北地晋商总会会长亲笔所写，言辞客气，意思却明白——晋商退出此次联合，望周尚书海涵。

海涵？他恨不得撕了这封信。

“周兄，咱们……怎么办？”钱益谦声音发虚，“再这样下去，咱们的铺子……”

“慌什么！”周延年冷喝，“她苏瑾能调来一时，还能调来一世？蜀盐产量有限，巴茶运输困难，河北布质量粗劣——等这批货卖完，我看她还能变出什么花样！”

话虽如此，他心中却已生出一丝不安。

沈如晦的反击，比他预想的更快、更狠。而苏瑾的介入，更是彻底打乱了他的部署。

二月初五，更大的“惊雷”在朝堂炸响。

乾元殿早朝，百官列班。萧胤端坐龙椅，珠帘后沈如晦静坐如常。就在内侍唱喏“有事启奏”时，通政司官员捧着一大摞奏折出列。

“启奏陛下、娘娘，通政司昨夜收到各地奏折一百三十七封，皆以八百里加急送达。”

一百三十七封？

殿内百官面面相觑。周延年心中一跳，不祥预感涌上心头。

“念。”萧胤道。

通政司官员展开第一封：

“臣，河北布政使陈文远谨奏：摄政皇后娘娘执政两载，革除积弊，振兴民生。今闻京中有宵小以经济手段胁迫娘娘，臣等河北官员愤慨不已。特联名上奏，请陛下明察，信任娘娘，共渡难关。联名者：河北布政使陈文远、按察使张明德、都指挥使赵勇等二十七人。”

第二封：

“臣，山东巡抚刘正清谨奏：皇后娘娘推行新政，山东百姓受惠良多。今有世家为一己私利，置百姓生死于不顾，臣等山东官员誓与娘娘共进退。联名者：山东巡抚刘正清、布政使李佑、按察使王诚等三十三人。”

第三封：

“臣，蜀中盐茶使周谨言谨奏：蜀中井盐、巴蜀茶叶，已按苏瑾将军所请，陆续运往京城。臣等蜀中官员坚信，娘娘乃天命所归，必能肃清朝纲，还天下太平。联名者：蜀中盐茶使周谨言、成都知府孙文、渝州知州吴启等十九人。”

一封，两封，三封……通政司官员足足念了半个时辰。

一百三十七封奏折，来自大胤十三省中的十一省。联名官员超过五百人，其中既有封疆大吏，也有州县父母官，更有不少是寒门出身的士子。

奏折内容大同小异：支持皇后娘娘，谴责世家封锁，愿与朝廷共渡难关。

最后一个字落下，乾元殿内死一般寂静。

周延年脸色惨白，握着玉笏的手剧烈颤抖。他环顾四周，发现不少原本附和他的官员，此刻都低着头，不敢与他对视。

这些地方官员的联名，意味着一件事——沈如晦在地方上的支持，远比他们想象的深厚。而这些支持，很可能就是苏瑾这几日奔波联络的结果。

珠帘后，沈如晦缓缓起身。

她自帘后走出，立于御阶之侧。依旧是那身玄底金绣凤纹常服，依旧是素净的妆容，可此刻她站在那里，竟有种渊渟岳峙的气势。

“诸位都听到了。”

沈如晦声音平静，却字字千钧：

“一百三十七封奏折，五百二十三位官员联名。他们中有封疆大吏，有州县父母官，有寒门士子，也有……世家子弟。”

她目光扫过周延年等人：

“这说明什么？说明公道自在人心，说明这天下，不是几个世家就能一手遮天的。”

周延年咬牙出列：

“娘娘！这些地方官员，分明是受了……”

“受了什么？”沈如晦打断他，“受了胁迫？还是受了利诱？周尚书是说，我大胤五百多位官员，都是无骨之人，任人摆布？”

“臣……臣不是这个意思。”

“那周尚书是什么意思？”沈如晦步步紧逼，“是说本宫操纵地方，结党营私？还是说，这些官员都是瞎子，看不出本宫‘牝鸡司晨’？”

每问一句，周延年脸色就白一分。

沈如晦却不给他喘息之机，转身面向萧胤，深深一礼：