她俯身拾起林墨脱手的长剑，剑身映出她苍白而冰冷的容颜：“永亲王许你什么？事成之后，只怕第一个要灭口的便是你这位‘功臣’。”
林墨瞳孔骤缩。
“带下去，留活口。”沈如晦将剑掷于地上，转身看向坛下。
战局已近尾声。永亲王萧远被影一擒获，淳郡王死于乱军，萧启、萧昂等宗室骨干皆被拿下。叛军或死或降，鲜血染红圜丘玉阶，在阴沉天光下触目惊心。
沈如晦一步步走下祭坛。所过之处，将士跪伏，百官战栗。她走到永亲王面前，俯视这位鬓发散乱、蟒袍染血的皇叔祖。
“萧远，”她声音不大，却清晰传入每个人耳中，“勾结北狄，私蓄甲兵，弑君谋逆——按《大胤律》，该当何罪？”
萧远仰头狂笑：“沈如晦！你一个外姓女子，牝鸡司晨，祸乱朝纲！本王乃太祖嫡脉，清君侧，正朝纲，何罪之有？！这天下姓萧，不姓沈！”
“天下姓萧，”沈如晦淡淡道，“但今日坐在龙椅上的，是萧胤，不是你萧远。至于本宫……”
她缓缓抬手，指向祭坛一角。
众人顺她所指望去——女官队列前，沈如雪不知何时已悄然退至边缘，正欲趁乱遁走。两名暗卫如鹰隼掠至，一左一右将她擒住，押至坛前。
“姐姐，”沈如晦看着她惨白的脸，“戏演完了。”
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沈如雪浑身颤抖，强作镇定：“妹妹……你这是什么意思？姐姐担心你安危，想去找援兵……”
“援兵？”沈如晦轻笑，自袖中取出一枚香囊——那是今晨沈如雪亲手为她系在朝服内的“安神香囊”，“这里面除了安神香料，还有一味‘软筋散’，是也不是？你想让本宫在祭天时手足无力，任人宰割。”
沈如雪脸色霎时灰败。
“还有，”沈如晦转向灰隼，“将东西拿来。”
灰隼呈上一本账册、数封密信。沈如晦随手翻开一页，念道：“腊月廿三，收北狄赤金三千两，用于收买京营将领……正月十五，与永亲王密会崇文坊，定计祭天兵变……二月初一，宫中传递布防图予林墨……”
她每念一句，沈如雪脸色便白一分。
“你如何……如何得知……”沈如雪喃喃。
“本宫如何得知？”沈如晦合上账册，眸光如冰刃，“从你踏入皇宫那日起，你每一句话、每一个动作、接触的每一个人，都在暗卫监控之下。你以为买通几个宫女太监，便能瞒天过海？沈如雪，你太小看本宫，也太小看这宫闱了。”
她走近一步，声音压得极低，只两人可闻：“其实本宫给过你机会。你若安分守己，念在姐妹血脉，本宫可许你一世荣华。可你偏偏要选这条路——为了一己私仇，勾结外敌，祸乱家国。母亲若在天有灵，该何等痛心？”
沈如雪猛地抬头，眼中迸出疯狂恨意：“沈如懿……她眼里只有你！沈家败落时，她拼死将你送入冷宫保全，却任我流落江南受苦！凭什么？！都是沈家女儿，凭什么你能嫁王爷做皇后，我只能为人妾室颠沛流离？！我不甘心！”
“所以你要毁了本宫，毁了陛下，毁了这大胤江山？”沈如晦闭了闭眼，再睁开时，只剩一片决绝的冰冷，“带下去，与永亲王一并押入天牢，候审。”
“沈如晦！你不得好死！你——”沈如雪的咒骂被暗卫捂住口拖走。
沈如晦立于血染的祭坛前，环视四周。残阳如血，将圜丘玉阶映得一片猩红。忠义军正在清理战场，收殓尸骸，俘虏垂头跪了一地。百官惊魂未定，瑟缩跪伏，无人敢抬头。
她转身，看向一直沉默立于影卫之前的影一。
“靖王何在？”
影一单膝跪地，声音依旧冰冷无波：“王爷命属下传话：澜州两万兵马已控住南境要道，北狄若有异动，顷刻可断其后路。京城之事，全凭娘娘处置。”
沈如晦默然片刻：“他早知道今日之变？”
“王爷只知宗室必反，不知具体时日。”影一抬头，面具后的眼睛深邃如潭，“王爷说，他信娘娘能应对。影卫至此，是为以防万一。”
信她？
沈如晦唇角牵起一丝极淡的、近乎自嘲的弧度。这世上，竟还有人信她。
“替本宫谢过靖王。”她转身，朝祭坛顶层走去。
那里，萧胤已被灰隼从密道带出，正由太医诊治，虽受惊吓，但并无大碍。见沈如晦走来，小皇帝猛地扑入她怀中，浑身发抖：“母后……朕怕……”
沈如晦轻轻拍着他的背，声音是从未有过的柔和：“陛下不怕，乱臣贼子已伏诛。从今往后，再无人能威胁陛下。”
她抬眼，望向西坠的残阳。暮色四合，寒风又起，卷起祭坛上未熄的硝烟与血腥气。
这一日，她失去了最后的姐妹，诛杀了昔日的臂膀，双手沾满鲜血。但她也看清了——谁在危难时转身背叛，谁在绝境中拔刀相向。
“苏瑾。”她唤道。
一直默默守在不远处的苏瑾上前，单膝跪地：“末将在。”
沈如晦看着她肩头一道深可见骨的刀伤，那是为她挡下的一剑。她伸手，轻轻按住苏瑾未受伤的左肩：“今日，多谢。”
只四个字，却重如千钧。
苏瑾眼眶骤然一热，咬牙忍住，只重重叩首：“末将职责所在！”
“从今日起，”沈如晦声音清冷，传遍祭坛，“苏瑾复任忠义军统领，兼领京畿防务总督，赐天子剑，可先斩后奏。”
“臣，领旨谢恩！”苏瑾声音微颤。
沈如晦扶起她，又看向坛下肃立的忠义军将士、影卫、暗卫，以及那些浑身浴血却眼神炙热的忠义乡勇。
“今日所有护驾有功者，皆重赏。战死者，三倍抚恤，立忠烈祠享祭。”她顿了顿，声音陡然转厉，“至于叛逆余党——给本宫彻查到底！凡参与谋逆者，无论宗室朝臣，一律按律严惩，绝不姑息！”
“谨遵懿旨！”
山呼声震四野，惊起寒鸦一片。
沈如晦最后望向南方——那是澜州方向。萧珣，你究竟在这场棋局中，扮演了什么角色？
暮色彻底吞没天地时，她牵着萧胤的手，一步步走下染血的祭坛。玄色纁裳在风中猎猎飞扬，背影挺直如孤松。
这一局，她赢了。
但下一局，已经开始。