沈如晦看着他震惊失措的样子，心中最后一点侥幸与暖意，彻底熄灭，只剩下冰冷的失望与痛楚。果然是他。姐姐的手，果然已经伸到了禁军，伸到了这个她曾经以为至少存有一份旧谊的人身边。

“很惊讶本宫为何知晓？”沈如晦的声音恢复了平静，但那平静之下，是更深的寒冰，“林墨，你太小看本宫了，也太小看这宫墙之内的凶险。你以为，靠着一点旧日的情分，靠着禁军副统领的职权，靠着那些心怀叵测之人的许诺，就能在这盘棋局里有所作为？就能……逼本宫就范？”

她转过身，不再看他，声音里带着一丝疲惫，却更显决绝：

“本宫走过的路，比你想象的要长，要险。本宫见过的人心，比你揣测的要深，要毒。这摄政之位，不是本宫贪恋权柄，而是先帝遗命，是陛下年幼时的不得已，更是这内外交困的朝局使然！新政未固，边患未平，世家怨望未消，暗处魑魅魍魉未除……此刻还政？林墨，你是要本宫将陛下，将这大胤江山，亲手交到那些只知争权夺利、罔顾百姓死活的蠹虫手中吗？！”

她猛地回身，凤目含威，直视林墨：

“至于你所说的‘名声’、‘史笔’……本宫既然选择了这条路，便从未在意过身后虚名！功过是非，自有后人评说。但本宫活着一天，便要尽一天摄政之责，守一天大胤山河！谁若想拦本宫的路，无论是谁，无论出于何种冠冕堂皇的理由——”

她一字一顿，字字千钧：

“皆、是、本、宫、之、敌！”

林墨如遭雷击，呆立当场。他看着眼前这个既熟悉又陌生的女子，看着她眼中那不容置疑的决绝与凛然威仪，忽然感到一阵彻骨的寒意与……自惭形秽。他那些隐秘的心思，那些被人煽动起来的“大义”与不满，在她这番掷地有声的话语面前，显得如此苍白可笑，如此……不堪一击。

他知道，他们之间，那点基于冷宫微末相助的旧谊，从此刻起，已彻底烟消云散。剩下的，只有君臣，只有……潜在的敌我。

他缓缓地、沉重地跪了下去，以头触地，声音干涩：“臣……臣愚钝，妄议朝政，冒犯天颜，请……请娘娘降罪。”

沈如晦看着伏在地上、身影微微颤抖的林墨，闭了闭眼，再睁开时，已是一片漠然。

“念你往日尚有微功，此次暂且记下。禁军副统领之职，暂且保留，以观后效。”她声音冷淡，“但自即日起，宫城西华门、玄武门两处防务，交由苏瑾暂管。你，好自为之。”

这是明升暗降，是剥夺实权，更是最严厉的警告。

林墨浑身一震，伏地良久，才艰涩地吐出一个字：“……臣，谢娘娘恩典。”

他站起身，不敢再看沈如晦一眼，踉跄着倒退着出了文华阁。背影在门外明亮的雪光映衬下，竟显出几分佝偻与仓惶。

阁内重归寂静。炭火依旧温暖，沈如晦却觉得周身发冷。她缓缓坐回椅中，抬手捂住了眼睛。指尖冰凉。

阿檀悄悄进来，见她如此，不敢出声，只默默换了炭火，又添了热茶。

许久，沈如晦放下手，脸上已无泪痕，只有一片深沉的疲惫与冰冷。

姐姐，你果然……连我最后一点旧时的念想，都不肯放过。

林墨……也罢。

这深宫之路，本就该一个人走到底。

她望向窗外，雪又纷纷扬扬地下了起来，将天地间一切污浊与痕迹，暂时掩盖。但雪终会化，该来的，总会来。