密门在地下三层。

林肯摸出火柴，“刺啦”一声点亮墙上的煤气灯。

康罗伊的瞳孔骤然收缩——整面西墙都被一张巨幅挂图占满，深褐色的墨迹从利物浦画到查尔斯顿，芝加哥到旧金山，每条线都标着船期、货量、保险费率。

最醒目的三十条红线打了双圈，像三十道血痕。

“你说能平价供三十万吨小麦。”林肯扯下军毯搭在椅背上，露出里面皱巴巴的黑西装，“我要按周交付。”他食指戳在利物浦到波士顿的红线上，“每批到港，国务院发公告。”

康罗伊解下外套搭在臂弯，从内袋取出个巴掌大的木盒。

打开时，黄铜齿轮“嗡”地转起来，微型差分机的屏幕亮起幽蓝的光。

他输入一组数字，利物浦港的图标立刻跳出浮动的数字：“您不仅要发公告。”他抬头看林肯，“还要让《巴尔的摩太阳报》头版登运粮船的照片，让芝加哥的粮商在市政厅前称粮——”

“信心比面粉金贵。”林肯接了后半句，眼睛亮起来，“饥饿的人会抢面包，吃饱的人会等选票。”

差分机屏幕上，民心指数曲线正像春藤般往上爬。

康罗伊按下确认键，齿轮咬合的轻响里，他听见密门被推开的吱呀声。

乔治·斯坦利站在门口，黑色西装笔挺得像把尺子，手里攥着份烫金封皮的文件。“康罗伊集团无操纵选举或资助南方行为。”他声音像敲在铜钟上，目光扫过康罗伊时顿了顿，“但我建议设立独立监督委员会，财政部、审计局、康罗伊团队三方共治。”

林肯没接话，反而靠在挂图前的木桌上，拇指蹭着下巴的胡茬。

康罗伊看见斯坦利喉结动了动——这位联邦检察官昨晚还在参议院痛斥“英国资本侵蚀美国命脉”，此刻却把调查结论递到了他手里。

“我不仅答应。”康罗伊说，“还建议让斯坦利先生当首任主席。”他冲斯坦利笑，“最怀疑我的人，才最能让别人相信。”

斯坦利的手指捏紧文件封皮，指节泛白。