“是试探，也是真心担忧。”陈墨回到马车上，拿起一卷竹简，“稷下学宫的学士，大多是齐地人，一辈子没离开过临淄，骤然要迁往咸阳，难免会不安。我们要做的，就是消除他们的不安。”
马车过了济水，傍晚时分抵达了临淄城外。远远望去，临淄城的城墙又高又厚，青色的砖墙上爬满了藤蔓，城门上方的“临淄”二字，是用齐国特有的大篆写的，笔画粗壮，带着几分古朴的傲气。城门处的秦军守卫看到陈墨的马车，立刻放行——王贲已经提前派人送了文书过来。
进了城，街道比咸阳更宽，两旁的店铺还开着门，卖鱼干的、织锦缎的、冶铁器的，吆喝声此起彼伏，只是行人的脸上，大多带着几分谨慎，看到穿秦军装束的人，都会下意识地侧身让开。
陈墨的马车停在了临淄驿馆。刚下车，就看到一个穿着齐地官服的人迎了上来，拱手道：“在下齐相后胜，奉我王之命，特来迎接陈大人。”
陈墨打量着后胜——这人约莫五十岁，脸上堆着笑，眼神却有些闪烁，右手食指微微弯曲，像是有旧伤。他心里忽然想起李斯说的“右手食指少了一节”的人，不动声色地问：“后相辛苦。不知田王何时能见？”
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“我王明日在宫殿设宴，请大人赴宴。”后胜引着陈墨走进驿馆，“今日天色已晚，大人先歇息，有什么需要，尽管吩咐驿卒。”
进了房间，项伯立刻关上门，压低声音道：“先生，后胜的右手食指，好像少了一截！”
陈墨点了点头，走到窗边，撩开窗帘的一角——驿馆对面是一家布店，布店门口站着个穿灰布袍的人，正朝着这边张望，看到陈墨的目光，立刻转身进了店门。“看来，我们刚到临淄，就被人盯上了。”他转过身，拿起案上的笔墨，“项伯，你去驿馆外守着，留意进出的人，尤其是后胜和那个灰布袍的人。我把今日的见闻写下来，派人送回咸阳。”
项伯应了声，握紧腰间的剑，转身离开。陈墨坐在案前，提笔写道：“临淄城表面平静，实则暗流涌动。齐相后胜形迹可疑，右手食指有缺，与李斯所描述的接触齐国使者之人特征吻合。驿馆外有不明身份者监视，疑为吕不韦旧部。明日见田建，需多加提防……”
写到一半，门外忽然传来轻轻的敲门声。“陈大人，”是驿卒的声音，“后相让人送来了一坛临淄的好酒，说是给大人解乏。”
陈墨放下笔，道：“进来。”
驿卒捧着一个黑色的酒坛走进来，放在案上，躬身道：“后相说，这是淄水岸边的‘醉流霞’，存了十年，是我王平日里最爱喝的酒。”
陈墨看着酒坛——坛身是黑色的，上面没有任何标记，封口的泥封上，却沾着一点白色的粉末，像是从什么东西上蹭下来的。他伸手摸了摸泥封，指尖沾到一点凉意，忽然想起酸枣密室里“轰天雷”的引线——上面也涂着类似的粉末，遇火即燃。
“知道了，你下去吧。”陈墨不动声色地收回手。驿卒离开后，他立刻拿起酒坛，走到窗边，将坛口对着外面的灯火——泥封上的粉末遇到火光，立刻冒出一点蓝色的火苗，瞬间又灭了。
项伯正好从外面回来，看到这一幕，脸色骤变：“先生，这酒有问题？”
“不是酒有问题，是这泥封。”陈墨将酒坛放在案下，“这粉末是‘火绒粉’，遇火即燃。后胜送这坛酒来，要么是试探我们，要么是想在我们打开酒坛时，用火星引燃粉末——只是他没想到，我们没立刻开坛。”
就在这时，窗外传来一阵轻微的响动。陈墨和项伯对视一眼，项伯握紧剑，猛地撩开窗帘——外面空无一人，只有几片落叶在地上打转，墙角的阴影里，掉着一枚黑色的令牌，上面刻着一个“吕”字，和陈墨手里的玉佩纹路一模一样。
项伯捡起令牌，递到陈墨面前：“先生，是吕不韦旧部的令牌！”
陈墨捏着令牌，指尖冰凉。后胜、火绒粉、吕字令牌，还有之前的齐国使者、“吕先生”……这些线索像一条线，串起了一个隐藏在齐国的阴谋。他忽然想起嬴政说的“田建的弟弟田假藏在莒城”，心里隐隐有了个猜测：田假会不会和吕不韦旧部勾结，想借着学士迁徙的机会，煽动齐地百姓叛乱，阻止齐国投降？
“明日见田建时，一定要弄清楚。”陈墨将令牌收进袖中，“项伯，今夜你警醒些，别让任何人靠近房间。我们在临淄多待一日，就多一分危险。”
项伯点了点头，靠在门边坐下，手始终握着剑柄。陈墨回到案前，继续写书信，只是笔尖比之前更沉——他原本以为，齐国投降是水到渠成的事，可现在看来，这临淄城里，藏着比酸枣叛乱更危险的机锋。
次日清晨，后胜亲自来驿馆接陈墨去宫殿。马车穿过临淄城的街道，朝着王宫的方向驶去。路过稷下学宫时，陈墨撩开车帘，看到学宫的大门敞开着，里面挤满了学士，有的在打包竹简，有的在低声议论，几个老儒站在藏书阁前，手指抚着阁门上的匾额，神色凝重。
“陈大人，这就是稷下学宫。”后胜的声音从旁边传来，带着几分刻意的轻松，“我王说了，只要学士们愿意迁徙，学宫的一切都会保留，等日后天下太平了，还能让他们回来看看。”
陈墨看着学宫门口的匾额，上面的“稷下”二字是用金文刻的，笔画间刻着密密麻麻的小字，都是历代学士的名字。“后相，”他忽然开口，“昨日你送的‘醉流霞’，本想今日与田王共饮，只是昨夜不慎打翻了泥封，里面的火绒粉洒了出来，差点引燃了驿馆的窗帘——不知后相是从哪里弄来的火绒粉？”
后胜的脸色瞬间白了，握着车帘的手指微微颤抖：“火绒粉？大人说笑了，那只是普通的泥封，许是沾了些灶灰……”
“灶灰不会遇火冒蓝火。”陈墨的目光落在他的右手食指上，“后相的食指，是怎么伤的？”
后胜猛地收回手，眼神躲闪：“是……是早年冶铁时不小心被火星烫伤的。”
陈墨没有再追问，只是重新望向稷下学宫。学宫的藏书阁二楼，有个穿黑色长袍的人正朝着马车的方向张望，那人戴着斗笠，遮住了脸，右手食指缺了一节，正朝着后胜比了个手势——拇指和食指圈成一个圈，其余手指伸直，像是在暗示什么。
小主，
陈墨的心里一沉。这个手势，他在酸枣见过——“吕先生”临死前，也曾朝着密室的方向比过同样的手势，当时他没明白，现在忽然想起来，密室里的“震天雷”图纸上，画着一个圆形的引线孔，正好能放进拇指粗细的火绒。
马车继续前行，很快到了王宫门口。田建穿着一身素色的王袍，站在宫门口迎接，脸上带着几分疲惫，眼神却很亮。“陈大人一路辛苦。”他上前握住陈墨的手，掌心冰凉，“寡人已经备好了宴席，我们边吃边谈。”
走进宫殿，宴席已经摆好，桌上的菜都是齐地的特色——烤乳猪、煮鱼、稷下学宫特有的麦饼，还有一坛“醉流霞”，泥封完好，没有火绒粉。田建请陈墨坐下，亲自给他倒了杯酒：“陈大人，寡人知道，大秦一统天下是大势，齐国不愿再做无谓的抵抗，只是稷下学宫……是齐国的根，还望大人能手下留情。”