忠君？还是忠义？保一家一姓之朝廷，还是护一城数万生命？

他想起白日里那些士兵迷茫而带着期盼的眼神，想起兄长固执却难掩疲惫的面容，想起家中老母和稚子……

内心的挣扎如同两股巨浪，将他撕扯。他无法轻易背弃自幼就接受的忠君教育，也无法眼睁睁的看着扶风郡陷入战火，更无法在明知太子可能罪大恶极的情况下，依旧为之效力。

这一夜，扶风郡的都尉萧然，在孤灯下，陷入了前所未有的忠义两难之境。而他也知道，像他一样陷入挣扎的，绝不止他一人。

郡丞府上，几位中级将领的家中，类似的剧情，正在寂静的夜色下，同样在上演。扶风郡看似坚固的防御外壳，正在从内部，悄然滋生裂痕。薛冉的“安神汤”，药效已经开始有所体现。

晨雾如轻纱般笼罩着扶风郡外的原野。城头守军紧张地注视着远方若隐若现的炽焰军营寨，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。

都尉府内，萧然一夜未眠，眼中布满血丝。他最终做出了决定，并非投降，而是寻求一个答案，一个能让他做出最终抉择的答案。他需要亲眼看看，炽焰军队是否真如传言中那般强大，那位隽王是否真有容人之量。

“点兵五千，随我出城！”萧然披甲持枪，声音带着一丝决绝。他要以一场试探性的出击，来验证心中的疑虑。

沉重的城门在“吱呀”声中缓缓开启。萧然一马当先，率领着五千扶风守军，在渐散的晨雾中列阵而出。军阵肃穆，却少了几分往日锐气，多了一些迷茫与不安。

与此同时，赤羽军大营了望塔上，拓跋隽与沈昭宁并肩而立，远远望见扶风城门洞开，军队鱼贯而出。

“果然来了。”拓跋隽嘴角勾起一抹冷峻的弧度，“萧然这是坐不住了，想掂掂我们的斤两。”

沈昭宁目光沉静：“此战关键，不在歼敌多少，而在立威与示仁。既要让他看到我军锋芒，也要让他看到我等的格局。”

“赤峰。”拓跋隽沉声道。