好德站在一旁，手里捏着件熨得平整的外衣，怕清晏在贡院待久了，出来受了风。

见琼奴频频往门口探头，便笑着递过块桂花糖：“嫂嫂尝尝，缓缓心。都是踏实孩子，心里有数，咱们别慌。”

琼奴接过糖，含在嘴里，甜意漫开，焦灼果然淡了些，笑着叹道：“我昨儿夜里醒了好几回，总怕孩子们答题漏了点，梵哥还说我瞎操心，其实他自己也翻了半宿书。”

乐善、福慧和康宁凑在一块儿，聊着给孩子们准备的吃食，都惦记着他们的口味。

几位父亲和姨夫们则聚在稍远些的地方，杜仰熙攥着的扇柄被汗浸得有些滑，目光却没离开过贡院大门。

沈慧照指尖无意识摩挲着袖口，望着学子可能出来的方向，眉头时而微蹙时而松开。

折淙更显焦灼，来回踱了两步又停下，盯着贡院朱红大门低声念叨 “该出来了。”

折家的老夫人由丫鬟扶着，手里捻着佛珠，嘴里默念着“菩萨保佑，孙儿平安。”

康宁想起景明景昭，小声跟寿华说：“等放榜那日，他俩定要赶回来，说要给弟弟们贺喜呢。”

日头慢慢移到头顶，忽然有人喊了声“开门了！”

贡院的朱红大门缓缓推开，先出来几个提着考篮的学子，脸上带着些疲惫，却也有笑意。

众人瞬间静下来，目光齐刷刷望过去，郦母往前挪了挪，寿华赶紧扶紧她的胳膊。

“是明夷哥哥！”晴儿先看清了，指着人群里那个搭着考篮、大步走来的身影喊，声音里带着雀跃。

杜明夷像是听见了，抬头往老槐树这边望，看见家人，脸上瞬间绽开笑，加快脚步跑过来，考篮在肩上晃了晃：“娘！姨母！我出来了！可饿死我了！”

一瞬间，牵挂都化作了笑意。杜仰熙迎上去，伸手帮他拿下考篮，指尖碰了碰他的额头：“累坏了吧？”

郦母拉着杜明夷的手，摸了摸他的袖子：“冷不冷？饿不饿？家里备了粥。”

好德把外衣递到沈清晏手里，沈清晏跟在后面，手里拿着张写满字的纸，是默的策论，脸上带着浅淡的笑。

知许也走了过来，被琼奴和折淙拉着，问他考得如何，有没有饿到。

等几位长辈都问过了，娇娇笑着拍了拍手：“姨母们，弟弟们定是累了，咱们先回府吧，饭菜该凉了。”

郦母这才恍悟，连连点头：“对对对，快些回去，我让嬷嬷把鸡汤热着，就等着你们呢！”

阳光透过槐树叶洒下来，落在众人身上，斑驳的光点晃着，暖融融的。等待时的焦灼早散了，只剩下家人团聚的温软。