“阿……阿芷姐……”

春桃听到动静抬起头，看到林芷，眼圈瞬间又红了，眼泪大颗大颗掉下来，声音哽咽，“管事……管事冤枉我……我真的不知道那药会害墨竹姐姐……我娘她……她不会骗我的……”她哭得情真意切，像个受了天大委屈的孩子。

周管事坐在一张椅子上，面无表情，手里把捏着从春桃处没收的小瓷瓶。他抬了抬下巴，示意林芷坐下，然后才看向春桃，声音没什么起伏：“春桃，你说那药是你娘给的，你娘姓甚名谁？家住何方？何时给你的药？”

春桃抽噎着，断断续续地回答：“我娘……姓王……家在……在城西柳树胡同……药……药是我……我刚进府那年……她偷偷塞给我的……说……说万一有事……能救命……”

“城西柳树胡同？”周管事重复了一遍，旁边一个像是文书的人立刻记下。

“那昨日的酱牛肉呢？”周管事换了问题，“从膳房到药房，一路可有旁人经手？你中途放下过没有？”

“没……没有！”春桃急切地摇头，眼泪甩飞，“我……我一路提着食盒，谁也没碰！送到药房就直接给锦书姐姐了！”她看向林芷，眼神充满祈求，“阿芷姐，你信我，我真的什么都没做！墨竹姐姐对我那么好，我怎么会害她！”

林芷看着她哭红的眼睛，听着她带着哭腔的辩解，心里像堵了团乱麻。眼前这个委屈哭泣的小丫头，和记忆中那个偷偷塞给自己点心、眼巴巴等着夸奖的春桃，身影重叠又撕裂。

“什么都没做？”周管事的声音陡然转冷，带着迫人的压力。他不再看春桃，而是对门口一个护卫道：“去，把浆洗房管事赵嬷嬷叫来，再把春桃放私人物品的柜子，给我原封不动地搬到这里！”

春桃的身体猛地一颤，哭声戛然而止，脸上瞬间褪尽了血色，只剩下惊恐。

周管事不再说话，指节轻轻敲着桌面，发出笃、笃、笃的声音，在寂静的耳房里格外清晰。那声音，一下下，仿佛敲在林芷的心上，也敲在春桃摇摇欲坠的防线上。

真相，就要浮出水面了。