诏狱里，铁锈混着血腥气钻鼻子，火把 “噼啪” 烧着，把刑架的影子投在墙上，歪歪扭扭像鬼爪。

冯三元被校尉按在刑架上，手腕被铁镣勒出红痕，渗了血。他梗着脖子瞪许显纯，嗓子哑得像破锣：“许显纯！你敢动我一根手指头？我乃都察院御史，掌弹劾之权！你今日拷掠言官，明日我必让你身首异处！”

许显纯手里转着夹棍，铜棍在火光下泛冷光，嘴角勾着笑：“冯御史倒是有骨气。只是你忘了，这诏狱里，从来只认罪证，不认官衔。”

他蹲下身，“啪” 地把广源庄的会票拍在冯三元脸前：“五千两银子，范永斗给的吧？王化贞许了你太仆寺少卿，你就替他构陷熊经略 —— 这叫‘公心’？还是叫‘卖官鬻爵’？”

冯三元的脸 “唰” 地白了，却还嘴硬：“那是汪文言陷害我！我从未收过银子！”

“哦？” 许显纯挥了挥手。

两名校尉立即端来个铁制圆箍，箍上镶着尖刺，尖儿上还沾着黑垢，在火把下闪得人眼慌。

冯三元喉结滚了滚 —— 他听说过这脑箍，套头上一拧，颅骨能勒变形，前几年有个千户嘴硬，被拧得脑浆子都渗了出来。

“慢着！” 冯三元突然喊，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌，砸在刑架上，“我…… 我认！”

“那银子是汪文言送的！他说只要我参倒熊廷弼，就让王化贞保我当太仆寺少卿！”

许显纯放下夹棍，往前凑了凑，眼神像刀子：“就这些？汪文言一个中书舍人，哪来这么大本事？背后没人撑着，他敢动辽东经略？”

冯三元咬着牙不吭声 —— 他知道汪文言背后是刘一燝和魏朝，一旦说出来，就是彻底跟东林党撕破脸。可不说，眼前这脑箍未必能扛过去。

正犹豫间，许显纯突然抬手：“拧！”

校尉手里的脑箍 “哐当” 扣在冯三元头顶，尖刺蹭得头皮发麻，他 “啊” 地叫出声，眼泪都飙了出来：“我说！是魏朝！”

“汪文言说他托了魏朝公公！只要我上折，魏公公就会在皇爷面前进熊廷弼的谗言！上个月我还给魏朝送了柄玉如意，他收了！他收了啊！”