沈锐接过竹筒，入手沉甸甸的，里面似乎不止有纸，还有别的东西。但他没有多问，郑重地收进怀里。

“督主放心，属下一定送到。”

沈锐退下后，值房里又只剩下林夙一人。

他靠在榻上，觉得浑身骨头都在疼，像是有无数根针在扎。高热还未退，眼前阵阵发黑，但他不能睡。

还有太多事要做。

太多人要防。

他强撑着坐起来，拿起笔，铺开纸，开始整理昨夜至今的所有情报。

代王府、永昌侯府、江南盐商、都察院御史、户部侍郎、西山庄园、北疆马车、靖王、北狄……

一个个名字，一条条线索，在纸上逐渐连成一张网。

一张庞大而危险的网。

而他和景琰，就在这张网的中央。

林夙的笔尖在“景琰”两个字上停顿良久，最终在旁边写下一行小字：

“陛下安危，重于一切。”

写完这句话，他忽然剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，整个人蜷缩在榻上，像是要把五脏六腑都咳出来。

小卓子闻声冲进来，见状吓得魂飞魄散，忙上前拍抚他的后背。

许久，咳嗽才渐渐平息。

林夙喘着气，看着手中帕子上那摊刺眼的鲜血，苦笑着摇了摇头。

时间，真的不多了。

辰时三刻，养心殿。

早朝刚散，景琰回到殿中，脸色不太好看。高公公伺候他脱下朝服，换上常服，小心翼翼地问：“陛下，早朝上……可是又不顺心？”

景琰在御案后坐下，揉了揉眉心：“永昌侯又联合十几个勋贵上书，要求暂停清丈田亩，说眼下春耕在即，不宜扰民。”

高公公斟了茶递过去：“那陛下如何决断？”

“朕驳回了。”景琰接过茶，却没喝，“清丈田亩是新政的根基，不能停。那些被豪强霸占的田地若不收归朝廷、分给无地百姓，新政就是一句空话。”

他顿了顿，眼中闪过一丝疲惫：“可他们说得也没错，春耕在即，这时候大动干戈，确实可能影响农时。”

高公公不敢接话，只垂手站着。

景琰沉默了一会儿，忽然问：“林夙今日如何？”

“老奴一早派人去问过，程太医说，林公公昨夜又咳血了，今早服了药，刚睡下。”高公公低声道，“程太医还说，林公公这几日的药……好像都没怎么喝。”

景琰的手一紧，茶杯里的水晃了出来。

“为什么不喝？”

“程太医说，林公公嫌药苦，喝了又吐……”高公公说了一半，见景琰脸色不对，忙改口，“也可能是病情太重，喝了也不见效……”

“够了。”景琰打断他，站起身，在殿中踱步。

走了几圈，他停下脚步，对高公公道：“传朕旨意，让程不识即刻来见朕。”

“现在？”高公公一愣，“程太医此刻应该在司礼监……”

“就是现在。”景琰的语气不容置疑。

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高公公不敢再多言，躬身退了出去。

两刻钟后，程不识匆匆赶到养心殿。他刚从司礼监出来，药箱还提在手里，额头上都是汗。

“臣参见陛下。”他跪下行礼。

“平身。”景琰看着他，“林夙的病，到底怎么回事？你跟朕说实话。”

程不识心中一紧，知道瞒不住了，只得将实情和盘托出。

“……督主不是嫌药苦，是觉得喝了也无用，白白浪费药材。”程不识说着，声音有些哽咽，“臣劝了多次，督主只说，他的身子他自己清楚，让臣不必再费心。”

景琰听完，久久不语。

养心殿里静得可怕，只有更漏滴答作响。

许久，景琰才开口，声音沙哑：“他……还能撑多久？”

程不识低下头：“若是好生调养，按时服药，或许……还有半年。可若是再这么熬下去，最多……三个月。”

三个月。

景琰的手猛地攥紧，指甲深深掐进掌心。

三个月。

那个从小陪他长大，陪他走过腥风血雨，陪他登上皇位的人，只剩下三个月了。

而他这个皇帝，却什么也做不了。

不能替他分担病痛，不能替他挡下明枪暗箭，甚至……不能光明正大地去看他一眼。

因为他是君，他是臣。

因为他是皇帝，他是宦官。

因为那些该死的规矩，那些该死的礼法，那些该死的……人心。

“程太医，”景琰闭上眼，再睁开时，眼中已是一片决然，“朕要你保住他的命。无论用什么方法，无论需要什么药材，无论花多少钱。朕只要他活着。”

程不识跪了下来：“臣……尽力而为。”

“不是尽力，”景琰看着他，一字一顿，“是必须。”

程不识浑身一颤，以头触地：“臣……遵旨。”

景琰挥挥手，让他退下。程不识走后，他独自坐在御案后，看着案头堆积如山的奏折，忽然觉得这一切都索然无味。

万里江山，九五之尊，又有什么用？

连自己最在意的人都保护不了。

他想起林夙曾经说过的话：“陛下，这条路是臣自己选的，臣不后悔。”

那时他刚登基不久，林夙为了替他肃清反对新政的势力，手段狠辣，引来满朝攻讦。他在御书房里问林夙，这么做值不值得。

林夙跪在他面前，抬起头，眼中是前所未有的坚定：“只要陛下能成为一代明君，只要这天下百姓能过上好日子，臣做什么都值得。”

可如今，这个说“做什么都值得”的人，就要死了。

死在他推行新政的路上。

死在他这个皇帝的无可奈何里。

景琰猛地站起身，走到窗边，推开窗户。晨风灌进来，带着初春的寒意，吹得他打了个寒颤。

“陛下，”高公公的声音在身后响起，小心翼翼的，“户部钱侍郎求见，说是……有要事禀报。”

钱侍郎？

景琰皱起眉头。这个人他记得，是李茂才的下属，平日里谨小慎微，没什么存在感。这时候来求见，会是什么事？

“让他进来。”

片刻后，钱侍郎低着头走进来，跪下行礼：“臣户部右侍郎钱有禄，参见陛下。”

“平身。”景琰回到御案后坐下，“有什么事？”

钱有禄站起身，却不敢抬头，声音发颤：“陛下，臣……臣有事要奏。此事关乎朝廷安危，臣不敢隐瞒，特来禀报。”

景琰眼神一凝：“说。”

钱有禄从袖中取出一本账册，双手奉上：“这是臣暗中查到的，关于永昌侯陈延、江南盐商沈万金等人……暗中勾结、图谋不轨的证据。”

高公公上前接过账册，递给景琰。

景琰翻开一看，里面详细记录了陈延、沈万金等人近三个月来的资金往来、密会时间地点、以及……购买兵器的记录。

他的脸色渐渐沉了下来。

“这些，你是怎么得到的？”

钱有禄扑通一声又跪下了：“陛下明鉴！臣……臣原本也是被他们拉拢的，他们许臣事成之后升任户部尚书。可臣思来想去，食君之禄，忠君之事，岂能做那等大逆不道之事？所以……所以臣假意应允，暗中收集证据，今日特来禀报陛下！”

他说得声泪俱下，情真意切。

可景琰看着跪在地上的人，心中却升起一股寒意。

太巧了。

早朝上永昌侯刚带头上书反对新政，下朝后他的同伙就来告密。

而且告密的时机，正好是林夙病重、朝局动荡的时候。

这真的是忠心耿耿，还是……有人设下的又一个局？

景琰合上账册，淡淡道：“朕知道了。你且回去，不要打草惊蛇。今日之事，不可对任何人提起。”

钱有禄连连叩头：“臣明白！臣明白！”

等他退下后，景琰将账册扔在御案上，对高公公道：“去司礼监，把这本账册交给林夙。告诉他，朕要听听他的看法。”

高公公领命，捧着账册匆匆离去。

小主，

景琰坐在御案后，手指在案面上轻轻敲击，眼中神色变幻不定。

如果钱有禄说的是真的，那陈延、沈万金这些人，已经不只是反对新政那么简单了。

他们是在谋反。

可如果钱有禄说的是假的呢？

如果这是有人故意抛出来的饵，想引他和林夙上钩呢？

景琰闭上眼，脑海中闪过一张张面孔。

代王萧景铖、永昌侯陈延、沈万金、张文远、李茂才……

还有那些在暗处，还没有浮出水面的人。

这场仗，比他想象的更难打。

而他唯一的军师，唯一的依靠，却已经病入膏肓。

“林夙……”景琰低声呢喃，“这一次，朕该怎么办？”

无人应答。

只有更漏声声，仿佛在倒计时。

倒计时着某个无法挽回的结局。

巳时正，司礼监值房。

林夙刚小睡了一会儿，就被小卓子叫醒——高公公来了。

他强撑着坐起来，接过那本账册，一页页翻看。越看，脸色越凝重。

“高公公，”他抬头问，“陛下还说什么了？”

“陛下说，让督主看看，说说看法。”高公公低声道，“另外，陛下还说，让督主务必保重身子，朝中的事……不急。”

不急？

林夙心中苦笑。刀都架到脖子上了，怎么能不急？

他合上账册，沉吟片刻，对高公公道：“请公公回禀陛下，这份账册……半真半假。”

高公公一愣：“督主的意思是？”

“里面的资金往来、密会记录，应该都是真的。”林夙道，“但钱有禄这个人，不可信。”

“为何？”