寅时三刻，天还未亮。

司礼监值房里烛火通明，药味弥漫。林夙靠坐在榻上，脸色苍白如纸，唇上却泛着不正常的嫣红——那是高热未退的迹象。他身上盖着两层厚被，手中却还握着一份刚送来的密报。

小卓子跪在榻边，小心翼翼地用湿毛巾为他擦拭额头的冷汗。毛巾刚触到皮肤，林夙的身体就几不可察地颤抖了一下。

“督主……”小卓子声音哽咽，“您歇歇吧，沈千户说这些不急……”

“不急？”林夙咳了两声，声音沙哑得厉害，“刀都架到脖子上了，还不急？”

他将密报展开，借着烛光细看。那是沈锐半个时辰前送来的，关于代王府昨夜动向的详细记录。

“戌时二刻，周明从侧门入府，携带一只黑漆木匣。”

“亥时初，三名江湖打扮的汉子被引入书房，约一刻钟后离开，其中一人左颊有刀疤。”

“子时三刻，王府后院角门开启，两辆蒙着油布的马车悄悄驶出，往城西方向……”

林夙的目光在“城西方向”四个字上停留良久。城西有京营驻扎，有通往西山的官道，也有……几家不太起眼的镖局和货栈。

“小卓子，”他忽然开口，“去叫沈锐。”

“督主，沈千户刚出去不到一个时辰，说是去盯永昌侯府那边的动静……”

“那就派人去找。”林夙的语气不容置疑，“让他立刻回来，我有话要问。”

小卓子不敢再劝，放下毛巾起身出去。走到门口时，他回头看了一眼——林夙已经又拿起另一份密报，眉头紧锁，专注得仿佛忘了自己还在病中。

那种专注，让小卓子心里发酸。

他知道督主在拼什么，知道督主为什么连命都不要了也要把这些事做完。

可他也知道，人的身子不是铁打的。

再这么熬下去……

小卓子不敢往下想，匆匆推门出去。

门外走廊里，两个东厂番子正肃立值守。见小卓子出来，其中一人低声道：“卓公公，程太医来了，在外头候着呢。”

“快请进来！”小卓子忙道。

程不识提着药箱快步走来，脸色比前几日更加凝重。他朝小卓子点了点头，径直推门而入。

值房里，林夙听到脚步声抬起头，见到程不识，眉头微皱：“这么早？不是说过辰时再来吗？”

“臣睡不着。”程不识放下药箱，走到榻边，不由分说地抓起林夙的手腕诊脉。

手指搭上脉搏的瞬间，程不识的脸色就变了。

“督主！”他的声音发颤，“您昨夜……是不是又没按时服药？这脉象比昨日更弱了！”

林夙抽回手，淡淡道：“吃了。”

“那怎么会……”程不识忽然想到什么，猛地看向案几上那碗已经凉透的药汤，“您……您是不是根本没喝？”

林夙没有回答，算是默认。

“督主！”程不识急得眼眶发红，“这药是臣精心调配的，虽然不能根治，但至少能稳住病情！您这样糟践自己的身子，是……是要臣看着您……”

“程太医，”林夙打断他，语气平静，“我的身子我自己清楚。那药喝与不喝，区别不大。与其浪费这些药材，不如留着给更需要的人。”

“可您是……”

“我是什么？”林夙笑了笑，那笑容里有说不出的疲惫，“一个宦官，一个权阉，一个早晚要死的人。程太医，你不必在我身上费心了。”

程不识怔怔地看着他，忽然撩袍跪了下来。

“督主，”他声音哽咽，“臣是个大夫，不懂什么朝政大事。但臣知道，您若倒了，这朝堂上就再没有人为百姓说话，为那些受欺压的苦命人撑腰了！新政才推行一半，那些被豪强霸占的田地还没全部归还，那些被贪官污吏欺压的百姓还没等到公道……您若这时候撒手不管，他们怎么办？”

林夙看着跪在地上的老太医，沉默了。

许久，他才轻声道：“程太医，你先起来。”

程不识不肯动：“督主答应臣，今日开始按时服药，臣才起来。”

“你……”林夙叹了口气，“好，我答应你。起来吧。”

程不识这才起身，抹了把眼睛，从药箱里取出一个白瓷小瓶：“这是臣新配的丸药，比汤剂温和些，您先服一丸。等午时臣再过来诊脉，重新开方。”

林夙接过药瓶，倒出一粒褐色药丸，就着温水服下。程不识又为他针灸了几个穴位，看着他苍白的脸上终于有了一丝血色，这才稍稍放心。

“督主，”程不识收拾药箱时，犹豫了一下，“有句话，臣不知当讲不当讲。”

“说吧。”

“陛下……陛下昨日召臣去养心殿，问了您的病情。”程不识低声道，“臣不敢隐瞒，据实说了。陛下听后……沉默了很久，最后说，让臣务必保住您的命，无论用什么药，无论花多少钱。”

林夙的手微微一颤。

“陛下还说，”程不识的声音更低了，“等这阵子朝政忙完了，要带您去西山行宫休养。那里清净，适合养病。”

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西山行宫。

林夙记得那个地方。很多年前，先帝还在时，他随还是太子的景琰去过一次。那里有温泉，有竹林，春天的时候满山花开，美得不似人间。

景琰曾说过，等将来不用再担惊受怕了，就带他去那里住一段时间。

“这话，”林夙闭了闭眼，“陛下是什么时候说的？”

“昨日酉时。”程不识道，“臣离开养心殿时，陛下还站在窗前，看着司礼监的方向，站了很久。”

林夙的心像是被什么揪了一下，又酸又痛。

他知道景琰在想什么。

知道那个从小失去母亲、在深宫里孤独长大的太子，如今坐在至高无上的皇位上，依然孤独。

知道他唯一的慰藉，就是自己这个从小陪他走到现在的宦官。

可正因为知道，才更不能拖累他。

“程太医，”林夙睁开眼，眼中已是一片清明，“这些话，以后不必再告诉我了。陛下是君，我是臣，君恩再重，也要守着君臣的本分。”

程不识张了张嘴，最终什么也没说，深深一揖，退了出去。

他走后，值房里又恢复了寂静。

林夙靠在榻上，望着屋顶的梁柱，忽然想起很多年前的一个夜晚。

那时景琰刚被立为太子不久，二皇子一党设计陷害，在东宫搜出“巫蛊之物”。皇帝大怒，要将景琰废黜。是林夙连夜潜入内务府档案库，找到了二皇子收买宫人的证据，又在朝会上当众揭发，才为景琰洗清了冤屈。

那夜他回到东宫时，已是子时。景琰还没睡，就站在宫门口等着。

见他回来，景琰什么也没问，只是走上前，握住他冰冷的手。

“下次不要这样冒险。”景琰说，声音有些哑。

“殿下的事，就是奴才的事。”林夙低着头答。

“不是奴才。”景琰握紧了他的手，“林夙，在我这里，你从来不是奴才。”

那时烛火摇曳，少年的眼神清澈而坚定。

林夙相信了那句话。

也相信了那个人。

可如今……

他低头看着自己枯瘦的手，手上还残留着常年握笔磨出的茧子，也残留着这些年沾染的血腥。

君臣。

这两个字，终究是横在了他们中间。

再也跨不过去了。

卯时初，沈锐回来了。

他一身夜行衣还未换下，脸上带着倦色，眼中却精光闪烁。进门后，他单膝跪地：“督主，永昌侯府那边有动静了。”

“说。”林夙坐直了身子。

“昨夜子时，陈延的次子陈继业悄悄出府，骑马往城南去了。属下跟了一路，他在‘悦来客栈’后巷与一人接头。”沈锐从怀中取出一张纸，上面用炭笔画着一个男人的侧影，“这是属下面见的模样，已经让画师补全。”

林夙接过画像。画上的男人约莫四十岁，面容普通，但眼神锐利，左耳垂有一颗黑痣。

“认识吗？”他问。

沈锐摇头：“面生。但听他们对话，此人姓赵，应该是北边来的。”

“北边？”林夙眼神一凛，“具体说了什么？”

“声音压得很低，只断续听到几句。”沈锐回忆道，“陈继业说‘家父已与王爷谈妥’，那赵姓男子说‘靖王要看到诚意’，陈继业又说‘三日内必有消息’。后来陈继业递过去一个包袱，看形状像是金银，那赵姓男子收了，两人就分开了。”

靖王。

又是靖王。

林夙的手指在榻沿上轻轻敲击，这是他思考时的习惯动作。

“陈继业现在何处？”

“回府了。属下留了两个人继续盯悦来客栈，那赵姓男子还在客栈里，没有离开。”

“好。”林夙点头，“让你的人盯紧了，看他接触什么人，往哪里送信。另外，查一下这个赵姓男子的来历，北边来的……是靖王府的人，还是北狄的探子，或者……”

他顿了顿，眼中寒光一闪：“是代王用来试探各方的棋子。”

沈锐心中一凛：“督主的意思是，代王可能故意用这个人来试探哪些人会暗中与靖王联络？”

“不无可能。”林夙道，“萧景铖那个人，狡诈多疑。他既要拉拢各方势力，又要防备有人背后捅刀。用这么一个身份不明的人去接触，成功了，靖王这条线就算搭上了；失败了，也牵连不到他自己。”

“那咱们……”

“将计就计。”林夙道，“既然他们想试探，咱们就让他们‘试探’出想要的结果。沈锐，你安排一下，让咱们在北边的人放点风声出去，就说靖王对朝廷近年来的政策不满，尤其对削藩之事颇有微词。”

沈锐会意：“督主是要引蛇出洞？”

“不，”林夙摇头，“是要让他们以为，靖王这条线是真的可以拉拢的。等他们投入足够多的筹码，等靖王那边给了明确的回应，才是咱们收网的时候。”

他顿了顿，又道：“不过在此之前，要确保靖王不会真的倒向代王。你派人去一趟西陲，面见靖王，把京中的情况告诉他。记住，要秘密行事，不能让任何人察觉。”

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“是！”沈锐应下，又想起一事，“对了督主，还有一事。昨夜代王府出来的那两辆马车，属下派人跟了。他们出了城，往西山方向去了，但在岔路口突然分开，一辆继续往西，一辆拐向了北边。咱们人手不够，只能跟一路，选了往西的那辆。”

“结果呢？”

“那辆车进了西山一处庄园，是户部钱侍郎名下的产业。咱们的人潜进去看了，车上装的是……兵器。”

林夙的眼神骤然变冷：“多少？”

“至少二十箱，都是制式腰刀和弓箭。”沈锐压低声音，“看样式，像是京营去年淘汰下来的旧装备，但保养得很好，还能用。”

兵器。

私藏兵器。

林夙闭上眼，脑海中迅速闪过各种可能。钱侍郎是户部的人，掌管国库，怎么会和兵器扯上关系？是替人保管，还是自己也参与了谋反？

“另一辆往北的车呢？”他问。

“跟丢了。”沈锐惭愧地低头，“那车夫很警觉，在官道上绕了几圈，咱们的人不敢跟太近，最后在一个镇子外失去了踪迹。不过从方向判断，应该是往北疆去了。”

北疆。

秦岳驻守的地方。

林夙的心沉了下去。如果代王真的在往北疆运送什么东西，那就不只是私藏兵器那么简单了。

可能是军粮，可能是金银，也可能是……与北狄勾结的证据。

“沈锐，”他睁开眼，声音凝重，“你亲自去查那辆往北的马车。动用所有能用的暗线，一定要查清楚车上装的是什么，送到了哪里，交给了谁。”

“那西山庄园那边……”

“先不要打草惊蛇。”林夙道，“派人暗中监视，记录所有进出的人员和货物。尤其是钱侍郎，查清楚他最近和哪些人接触，账目上有没有异常。”

“是！”

沈锐领命，正要退下，林夙又叫住了他。

“等等。”林夙从枕边取出一个拇指大小的竹筒，“这个，你带去西陲，亲手交给靖王。他看了，自然明白。”