“第一，合作范围严格限定于寻找失踪人员，尤其是弱势群体和明确处于生命危险中的个体。不参与任何其他性质，尤其是可能涉及暴力、间谍或其他高度敏感领域的案件。”

“第二，我的能力极不稳定，对自身精神消耗巨大，且无法保证成功率。因此，我需要有绝对的自主权，决定是否介入某起案件，以及何时终止介入。你们不能强制要求，也不能因为结果不理想而追究任何责任。”

“第三，整个过程，必须最大限度保障我的人身安全和隐私。我的身份需要严格保密，不能向任何非必要人员泄露。我的家人，木曲儿，必须完全置身事外，不受任何形式的干扰或潜在威胁。”

“第四，这必须是纯粹的非营利性协助。我们不接受任何形式的报酬，以此明确这并非雇佣关系，而是基于人道主义的有限合作。”

姚浏一口气说完，感觉自己的心跳如同擂鼓，握着手机的手心已经满是冷汗。他提出的这些条件，近乎苛刻，尤其是自主权和免责条款，几乎是在挑战对方惯常的行事规则。

电话那头陷入了更长的沉默。这沉默仿佛带着千钧重量，压在姚浏的心头。他能想象赵志远在电话那端，那双锐利的眼睛正在快速权衡利弊。

就在姚浏几乎以为对方会断然拒绝时，赵志远的声音再次响起，依旧平稳，但似乎多了一丝不易察觉的、对等谈判的意味：“姚先生，你的条件，我们可以理解，也原则上可以接受。寻找失踪人员，尤其是涉及公民重大安全利益的案件，本身也是我们工作的重点范畴。关于你的自主权和安全保障，我们会制定相应的 protocols（规程）。但是，我也需要强调，一旦你同意介入的案件，我们希望你能竭尽全力，因为这可能关系到宝贵的生命。”

姚浏紧绷的神经稍微松弛了一毫米。“我明白。在能力范围内，我会尽力。”

“很好。”赵志远说道，“那么，合作初步达成。具体的细节和保障措施，我们会尽快以书面形式……以一种稳妥的方式，送达给你确认。在此之前，请保持通讯畅通。”

挂断电话，姚浏像是打了一场硬仗，浑身虚脱般地靠在书桌上，后背的衬衫已经被冷汗浸湿。木曲儿一直守在一旁，此刻连忙上前扶住他。

“他……原则上同意了。”姚浏的声音带着一丝脱力后的沙哑。

木曲儿长长地舒了一口气，紧紧抱住了他。这已经是在当前形势下，能争取到的最好结果。他们为自己，赢得了一丝喘息的空间和有限的自主权。

然而，这种“有限合作”的平静，仅仅维持了不到四十八小时。

就在一个深夜，姚浏的手机再次响起，屏幕上显示的正是赵志远的加密号码。一种强烈的、不祥的预感，瞬间攫住了姚浏的心脏。

他接起电话。

“姚先生，抱歉深夜打扰。”赵志远的声音比平时略显急促，虽然依旧克制，但那份紧迫感却透过电波传递了过来，“情况紧急。本市一位知名企业家，于今晚八点许在停车场被绑架。绑匪索要巨额赎金，态度猖獗，并扬言若报警或无法在规定时间内满足要求，将立即撕票。常规追踪手段受到干扰，时间非常有限。我们希望你能协助，尝试定位人质位置。”

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姚浏的心猛地一沉。绑架案！这比他预想的寻找普通失踪人员，要危险和复杂得多！绑匪意味着明确的恶意和潜在暴力，介入其中，风险陡增。

他下意识地想要拒绝，那自我保护的本能在大声疾呼。但赵志远紧接着说道：“人质身体状况不明，绑匪情绪不稳定，每一分钟都可能发生不测。这是对你提出‘有限合作’原则的第一次实践，也关系到一条鲜活的生命。”

“有限合作”四个字，像一道枷锁，也像一种提醒。这是他自己划定的范围，关乎“处于生命危险中的个体”。而一条可能转瞬即逝的生命，其重量，沉甸甸地压在了他的良知上。

他捂住话筒，快速而低声地与身旁同样被惊醒、满脸担忧的木曲儿说明了情况。木曲儿的脸色瞬间变得煞白，眼中充满了恐惧，但她看着姚浏眼中那挣扎与不忍，最终，咬了咬牙，用力点了点头。

“把……和他有关的，最近接触过的物品信息，告诉我。”姚浏对着电话，声音因为紧张而微微发颤，他知道，一旦踏出这一步，就再也没有回头路了。

很快，一组加密信息发送到了他的备用设备上。是几张照片：一块佩戴多年的腕表，一支常用的定制钢笔，还有一件他当天穿着的衬衫的细节图（衣物本身已被技术部门取证，无法提供实物）。

没有实物接触，仅凭图像……姚浏的心沉了下去。这难度，比接触乐乐的小熊玩偶要大得多。

时间紧迫，不容他犹豫。他让木曲儿帮他将书房布置成尽可能安静、昏暗的环境，拉上厚重的窗帘，关闭所有可能发出声响的设备。他坐在书房中央的椅子上，将那些照片投射到一块屏幕上，努力让自己平静下来。

他闭上眼睛，尝试进入冥想状态，构筑“心湖”与“庭院”。然而，这一次，那湖面无论如何也无法平静。赵志远话语中的紧迫感，对绑架案本能的恐惧，对失败的担忧，以及那屏幕上的图像所带来的无形压力，如同狂风暴雨，不断冲击着他脆弱的防线。

他感到头痛欲裂，呼吸急促，尝试了数次，都无法真正集中精神去“映照”那些物品图像中可能残留的气息。汗水顺着他的鬓角滑落，他的脸色越来越白。

“不行……我做不到……”他痛苦地低吟，感到一阵阵反胃和眩晕，“没有实物……干扰太大……”

电话并未挂断，赵志远在那头沉默地等待着。

木曲儿看着他痛苦的样子，心急如焚。她忽然想起什么，快步走到书柜前，翻找起来。很快，她找到了一本旧杂志，上面恰好有一篇关于那位企业家的专访，配有一张他坐在办公桌后的彩色照片，桌上似乎就放着那支定制钢笔。

“姚浏！看这个！”她将杂志摊开，放在姚浏面前的桌子上，指着那张彩色的、相对清晰的照片，“试试看！通过这个！”

姚浏强迫自己睁开眼睛，目光聚焦在那张彩色照片上。他摒弃一切杂念，将所有的精神，所有的感知，如同聚焦的激光，全力投向那张照片，尤其是照片中企业家那只握着钢笔的手，以及他脸上那惯常的、自信沉稳的表情。