他猛地抓起一株紫河草，用指甲划开根茎，凑到眼前仔细一看，果然只有两道模糊的环纹。他虽不是精通药理的丹师，但这点基本常识还是有的，只是方才心急火燎，竟没注意到这细微的差别。

“你怎么会知道？”他惊疑不定地看着苏纤纤。

“以前在药园帮过几天工，听那里的管事提过几句。”苏纤纤半真半假地解释道。这辨药的技巧，还是当初帮内门炼丹学徒宋姐时，对方教给她的。没想到，今天派上了用场。

就在这时，丹房厚重的石门内，传来一声压抑着怒火的沉闷咆哮。

“废物！一群废物！连一株合格的紫河草都找不到！我的丹火还能再撑半个时辰，若材料再不到位，这炉丹就全完了！”

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声音如同惊雷，震得众人耳膜嗡嗡作响。那管事和几个外门弟子，更是吓得脸色惨白，双腿发软。

苏纤纤心头一紧，知道机不可失。她立刻对那管事说道：“师兄，我知道后山有一处背阴的石壁，那里生长的紫河草，年份普遍要高一些，或许能找到三百年的。但一来一回，半个时辰绝不够。可否让我进去，先帮长老稳住丹火，为你们争取些时间？”

“你？稳住丹火？”管事瞪大了眼睛，仿佛苏纤纤疯了。

“我只负责最基础的添置火媒，绝不碰丹炉分毫。若有半点差池，甘愿受罚！”苏纤纤的眼神清澈而坚定，透着一股不容置疑的自信。

管事被她看得有些发毛，再听着丹房内隐隐传来的暴躁气息，他咬了咬牙，像是做出了一个艰难的决定。

“你跟我来！记住你刚才说的话，要是敢乱动一下，神仙也救不了你！”

他推开一道侧门，一股灼热的气浪扑面而来，夹杂着更为浓烈的药香，几乎让人窒息。

丹房内，空间极大。中央是一座高达三丈的青铜丹炉，炉身刻满了繁复的符文，正散发着暗红色的光芒。丹炉下方，熊熊的蓝色丹火舔舐着炉底，将整个石室映照得忽明忽暗。

一位须发皆张，身穿赤色长袍的老者，正悬浮在丹炉前，双手掐诀，脸色涨红，额头上青筋暴起，显然已到了灵力消耗的极限。

这，便是宋长老。

“人呢？！”宋长老头也不回，声音嘶哑。

“长老，紫河草……还在寻，这位苏师妹说，说能替您分担一二，先稳住丹火……”管事的声音都在发颤。

宋长老猛地回头，一双布满血丝的眼睛，如鹰隼般盯住了苏纤纤。那目光锐利得仿佛能将人洞穿。

“炼气九层？滚出去！别在这里碍事！”

苏纤纤顶着那股庞大的威压，不退反进，躬身行礼：“弟子不敢碰触丹炉，只求在长老身侧，为您添置火媒，让您能专心控火。”

宋长老的目光在她身上停留了片刻，似乎在判断她话语的真假。他此刻确实已是强弩之末，一边要维持丹炉内丹液的稳定，一边还要分心控制丹火的强弱，心神消耗巨大。多一个人帮忙打下手，哪怕只是最简单的添柴，也能让他缓一口气。

“左手边，是‘赤阳木’，右手边，是‘地火晶’。我让你加什么，你就加什么。敢错一次，我把你扔进丹炉里当柴烧！”他最终还是松了口，语气却森然得吓人。

“是！”苏纤纤没有丝毫犹豫，立刻走到了指定的位置。

接下来的时间，对苏纤纤而言，是一场前所未有的考验。

宋长老的指令，快得如同疾风骤雨。

“赤阳木三块，左三右七，入火！”

“地火晶一枚，午时方位，慢入！”

“木！晶！木木晶！”

他根本不给苏纤纤任何思考的时间，指令脱口而出，苏纤纤就必须在瞬间做出最精准的反应。赤阳木的大小、地火晶的成色、投入丹火的角度、速度，都直接影响着火焰的温度与稳定性。

这不仅仅是体力活，更是对精神力与反应速度的极致压榨。

起初，苏纤纤还有些手忙脚乱，但她很快便沉下心来，将全部心神都投入其中。她的神识高度集中，双眼紧盯着丹火的每一丝变化，双手稳如磐石，每一次投掷都精准无误。

渐渐地，她甚至能从宋长老那急促的指令中，预判出他下一个动作。当宋长老喊出“木”时，她的手已经拈起了一块赤阳木，只待方位指令一出，便能立刻投出。