阿卡放慢脚步，让它跟着。走到交界线，皮特斯把不准条文往两侧挪开，让出一步宽的通道。

走出铁城，沿着轨道往龙庭旧址方向走。空庭的石阶还在，残墙上的灰蝶还在飞，石苔在日光下微微呼吸。阿卡把幼崽带到她自己当年蹲了很久很久的那片石阶上。

石阶上她刻过无数极细极轻极淡极透极韧极古极稳极静极柔极缓极沉极闷极未知的爪痕。

最深的那道还在。她让幼崽蹲在那道爪痕旁边，把它的爪子轻轻覆在那道爪痕上，指节贴着指节。

幼崽的爪子还很小，爪尖只够碰到爪痕的边缘。但它贴上去的时候，竖瞳猛地收成一条极细极细极细的缝——它感觉到了。石阶上留着极沉极古极老极缓极稳极静极未知的余温，那是阿卡在这里蹲了很久很久留下的体温。石阶记得她，也记得她划下的每一道痕迹。

“你昨天学会了端碗，在灶台边。但端碗之前，我先在这里蹲了无数个日夜。我来铁城之前，和你在空庭一样——蹲在石阶上，蹲在残墙上，没有灶台，没有碗，没有剑。只有等。我等了很久很久很久，有人来了。”

她把当年师父放在岔轨尽头的原石指给幼崽看。原石还在岔轨尽头，边缘被风磨得极光极滑。

石面上那道极细极轻极淡极透极韧极古极稳极静极柔极缓极沉极闷极未知的窗棂弧度还在，和阿卡的翼骨横梁弧度完全一样，和她灶台剑的剑刃弧度完全一样。

“他就是在这里放了这块原石。我蹲在石阶上看了很久很久很久，才敢用爪子在原石上划下第一道爪痕。那时候我不知道他是谁，不知道铁城在哪，不知道灶台是什么。我只知道有人在外面放了一块石头。石头上有温度，是活的。后来我去了铁城，学会了端碗、炒菜、管灶。今天我把你从空庭带出来，把你带到这块原石前。不是要你也划一道爪痕——你已经在灶台边端过碗了，不用再划爪痕。我只是告诉你：我也在这里蹲过。蹲了很久很久，等到有人来。现在轮到你了——你在这片石阶上蹲过，以后你会带另一个幼崽来。铁城的位置一直在这里。”

幼崽低头看着石阶上阿卡的爪痕，又抬头看着岔轨尽头那块原石。它把爪子里那撮铁灰色粉末极轻极轻极轻地放在爪痕旁边，然后抬起头看着阿卡，竖瞳里那个极淡极淡极淡的东西忽然动了一下——不是问，不是求，是它自己想说。