幼崽把最后一口藤芽汤喝完，放下碗。碗沿那道出窑裂纹在初火蓝映照下极淡极透。它在空庭蹲了那么久，第一次喝完一碗热汤。

汤是阿卡蒸的，藤芽是烬藤从归网边缘新摘的，蒸的时候锅盖上压了块旧轨枕，蒸汽从轨枕缝隙挤出来把藤芽的韧劲逼成糯劲。

它喝完汤把碗放在桌上，爪子还搭在碗沿上。没有收回去，它在等。等碗底再推它一下，它好知道怎么推回去。

阿卡蹲在它旁边，翼尖茧火极稳极静极亮极透。她昨天教它端碗，今天该教它坐。但在教坐之前，她要做一件事。

师父当年也没有在她端碗的第一天就教她坐。师父把碗放在树根旁，让她先把碗端稳。

她在空庭石阶上蹲了很久，今天该学另一个动作——站起来。不是从石阶上站起来，是从心里站起来。站起来了，就不用再蹲了。

她从矮桌挂钩上取下灶台剑，从灶台底下刮了一小撮铁灰色粉末，是猛火收焦时溅出来的火星冷成的灰。

她把粉末放在幼崽爪心里，然后解下围裙叠好放在轨枕上。今天不炒菜，她带它去一个地方。

幼崽从矮桌边站起来，爪子里握着那撮粉末，竖瞳里映着灶膛里三粒火星子并排明灭的光。它昨天学会端碗，今天还不知道要去哪里。

阿卡带着它沿着铁河新改的河道走。河道在城墙根下拐过老穆拉丁洗锤的湿痕，拐过暗爪蹲着的垛口下方，拐过莉亚画画的那几根轨枕，拐过阿卡留在轨枕侧面的那些记录。

幼崽走得很慢，每一步都极轻极轻极轻，和阿卡第一次从树根旁走到灶台边时一模一样。