雷林把灶膛风门提前拉到猛火档，铁锅烧到冒烟。矮桌上放着几块旧轨枕边角料，是阿卡上次打拐脖时剩的——铁水蓝淬过的轨枕料，硬度和韧度都刚好，打拐脖弯度时已经被她握过无数次，边角上还留着她爪尖的弧痕。

阿卡走到灶台前，没有立刻动手。她先把灶膛风门从猛火调回稳火，又把稳火调成文火。她在管灶——今天灶台是她自己的打剑炉，火候得她来定。

她把旧轨枕边角料夹进锅底，不是放在锅里炒，而是用锅底当砧、灶膛稳火当预热——铁料先预热到暗红，再用猛火冲烧。雷林在旁边看着她调火，没有帮忙。

打剑和炒菜不一样——炒菜火候不对可以回锅，打剑火候不对剑胚就废了。但他没有说话，只是把铲子放在灶台边缘，让她自己拿。

她拿起铲子。铲子是烬藤从城墙上折的细藤枝编的，用了很久，铲面已经被灶台蒸汽浸成极深的铁灰色。

她在手里掂了掂，和平时翻锅时一样的重量。然后她用铲尖把锅底预热好的铁料翻了个面——不是翻锅的弧度，是翻剑胚的弧度。锅铲在她爪子里不再是炒菜的工具，是打剑的锤。

“翻面不是翻锅。”她对自己说。翻锅是让所有叶子在锅里翻面，翻剑胚是让一块铁在锅底均匀受热。

她把铲尖从铁料下方穿过，往上轻轻一挑，铁料在锅底翻了个面，落在锅底另一侧时发出一声极闷极沉的震。和雷林用锤子敲铁砧不一样——锤子是往下砸，铲子是往上挑。往下砸是把力打进铁里，往上挑是把铁里的杂质挑出来。

她翻了几次，铁料从暗红翻成铁水蓝淬膜同色的亮红。她把灶膛风门拉到猛火——这一下极快，和炒焦壳草收尾时拉风门的动作一模一样。

猛火舔着锅底，铁料在锅底被烧到极亮，亮到能映出阿卡竖瞳里那层极淡的承色光。然后她把铲子换到左爪——右手握铲她是炒菜的手，左手握铲她要从新学。

她记得师父说过“还鞘最后会学会一只手”，打剑也一样——打剑不能只用炒菜那只手，得用管灶那只手。

小主，

左爪握铲的第一下就歪了。铲尖从铁料边缘滑过去，只在锅底擦出一道极细的刮痕。她没有停，第二下重新调整铲尖角度，把铲面贴住铁料侧边往上敲。不是砸，是敲——炒焦壳草时起锅前最后一铲也是这么敲的，敲锅底让焦壳自己从锅面剥离。

她用敲焦壳的力道敲剑胚，铁料在锅底微微弹起来又落回去，溅出几颗极小的火星。火星落在矮桌上旧轨枕侧面的弧痕上，烫出极细的焦印。