周子冉飞快地抬眸看了他一眼，又迅速垂下，轻轻“嗯”了一声，脚步放得极轻，跟着刘恒退出了内殿。

外殿，安陵容正垂手侍立。

刘恒的目光在她身上短暂停留，不动声色地引着周子冉，走到了离安陵容不远不近的一处回廊转角。

这个位置选得极妙，既能确保安陵容能看清他们的身影，又不至于近到让她觉得刻意或尴尬。

他声音不高，却足以让不远处的安陵容听清，“子冉，本王有些话，想对你说。”

周子冉想着待会儿要做的事，紧张万分，她不敢抬眼与刘恒对视，只能盯着他玄色王袍上繁复的云纹，轻声道：“殿下请说。”

刘恒看着她低垂的头顶，暗叹一声，“子冉，你是个好姑娘，心地纯善，温婉娴静。你和你哥哥周亚夫，为本王、为代国付出良多，本王对你，感激有之，敬重有之，但唯独……没有男女之情，没有爱情。

母后属意你为继任王后，倘若你真依母后之言，坐上那个位置，本王能给你的，只有衣食无忧，地位尊荣。

但你注定会夹在本王与母后之间左右为难，本王不想你走到那般境地，你值得更好的生活，一份不必委曲求全，能自在欢喜的日子。”

这番话情真意切，周子冉鼓起勇气，抬起眼帘，迎上刘恒的目光，那双眼睛清澈坦荡，里面盛满了关怀，甚至带着一丝歉疚。

这纯粹的关怀反而让她的心跳得更快了，心头漫上酸涩的暖意。

她深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳，“殿下说的这些，我都明白，其实我一点也不在意。原本我只想静静地陪伴在殿下身边，但有人对我说，我再安静也会打扰殿下，所以我改主意了。”

刘恒听了她前半段，颇感头疼，正思索该说些什么才能让她打消主意，便听到了转折，忙问道：“子冉，所以你现在的想法是……”

周子冉不等他说完，也不想告诉他自己要做什么，她想看他第一瞬间最本能的反应，踮起脚尖就要亲向他的脸颊。