“砰！”

隔间的金属板被猛地从外面撞开，光线涌入，映出老查理那张布满皱纹和油污的脸。他的眼神不再是之前的浑浊和审视，而是锐利得像两把淬毒的匕首，死死钉在陈默身上，尤其是他那刚刚恢复正常肤色的右手。

“你……”老查理的声音干涩，带着一丝极力压抑的震颤，“你到底是什么东西？”

陈默抬起头，脸色苍白如纸，汗水混着血污从额角滑落。他想开口，却只发出一串破碎的气音。他无法解释，连他自己都不知道刚才发生了什么。

老查理的目光在他脸上和他右手之间逡巡，最终，他深吸了一口气，像是下定了某种决心。他猛地回头，对着外面混乱的人群低吼道：“别他妈愣着了！清道夫还没死绝！想活命的，带上能带的，从三号应急通道撤！快！”

他的威望显然还在。短暂的迟疑后，幸存下来的拾荒者们开始行动起来，搀扶伤员，收集所剩无几的物资，脚步声和压抑的催促声再次响起，但这一次，目标明确，带着逃命的仓皇。

老查理则一步跨进隔间，蹲下身，浑浊的眼睛逼视着陈默：“你能动吗？”

陈默尝试挪动身体，剧痛让他眼前发黑，但他咬着牙，用左臂撑着墙壁，一点点试图站起来。老查理没有帮忙，只是冷眼看着，直到陈默勉强靠自己的力量站稳，才从牙缝里挤出一句话：“跟着我。别掉队。也别……再搞出刚才那种动静。”

他的眼神里充满了警告，但也有一丝极其复杂的、类似于……投资失败后不得不硬着头皮追加赌注的无奈。

陈默没有回应，只是沉默地点了点头。他体内的那股冰冷能量在爆发后似乎再次蛰伏下去，只留下一种空洞的虚弱和手背残留的、挥之不去的寒意。

他被老查理半推着，踉跄地汇入逃亡的人流。经过刚才的战场时，他眼角余光瞥见了那具“影蜕”的残骸——真的只是一小撮灰烬，比骨灰还要细腻，松散地摊在地上，与周围溅射的血迹和战斗痕迹格格不入，透着一种诡异的“干净”。

其他“清道夫”似乎也被同伴这离奇的死亡方式吓住了，攻势明显放缓，甚至有些畏缩不前，只是在外围发出威胁性的低吼，目送着这群残存的“老鼠”涌入一条更加狭窄、黑暗的备用管道。

管道内弥漫着浓重的铁锈和污水混合的恶臭。人们沉默地前行，只有粗重的喘息和脚步的回响。没有人说话，但陈默能清晰地感觉到，一道道或明或暗的目光，如同芒刺，持续不断地落在他背上。恐惧、猜忌、还有一丝……将希望寄托于未知力量的扭曲期盼。

老查理走在前面，他的背影在昏黄的手电光下显得有些佝偻，但步伐却异常坚定。