三个村民上前扛起木桶，往村后的山路走去。木桶碰撞的声响里，萧墨忽然闻到股熟悉的气味 —— 和王老师笔记本上沾染的腥气一模一样，像是…… 血腥味。他悄悄退出人群，绕到祠堂后面。

王老师的日记里说牌位后有暗门，刚才在祠堂时没来得及细看。祠堂的后墙爬满藤蔓，萧墨拨开最粗的一根老藤，砖石接缝处果然有个不起眼的凹槽。

指尖刚触到凹槽，身后突然传来老婆婆的声音：“萧老师在这里做什么？”

萧墨猛地转身，看到穿蓝布褂子的老婆婆正站在五尺外，背篓里装着些枯黄的草药，“村长让各家准备午时的‘集会’，你不去看看？”

“刚想去找村长问教学的事。” 萧墨不动声色地挡在墙前，“不知集会是做什么？”老婆婆咯咯笑起来，露出只剩两颗牙的牙床：“给山神唱戏呢。”

“唱戏倒是热闹，” 萧墨错开身，让祠堂后墙的凹槽藏进阴影里，“正好看看村里的风俗。”老婆婆的视线在他脸上黏了片刻，忽然转身往晒谷场走：“跟我来吧，别乱走丢了。”

午时的日头正烈，晒谷场的青石板被晒得发烫。村民们已经搭好了戏台，那尊牛头人身的山神像被抬到戏台中央，血红的琉璃眼睛在阳光下泛着诡异的光。

萧墨混在人群边缘，“开始了。” 身旁有人低语。锣鼓声突然响起，节奏却杂乱无章，像无数根针在刺耳朵。

六个穿黑袍的村民走上戏台，面具遮住脸，手里牵着铁链，链端锁着个披头散发的人 —— 看身形是个女人，衣衫破烂，裸露的胳膊上布满鞭痕。“这是……” 萧墨心头一紧。“触犯规矩的外人。”

旁边的老汉突然开口，眼睛直勾勾盯着戏台，“去年闯进后山，被山神抓了。”戏台上的黑袍人举起鞭子，铁链上的女人突然尖叫，声音却像被掐住的猫，嘶哑得不成调。

萧墨用气感捕捉到她的心跳 —— 快得像要炸开，显然是受了极大的惊吓。“献祭品！” 村长的声音突然响起。两个村民抬着个黑布盖着的笼子走上台，笼子里传来呜咽声，像是动物的哀鸣。

黑布被掀开的刹那，萧墨瞳孔骤缩 —— 里面竟是只半大的狼崽，腿上还在流血。黑袍人抓起狼崽，往山神像前的石槽里按。