李长根迈进虞玉兰家院子时，西边的日头正斜斜地挂在山梁子上，把院子里那几棵老槐树的影子拉得老长。

虞玉兰正和女儿忠兰在灶间门口拾掇刚挑回来的野菜，儿子忠云蹲在地上摆弄几根柴火棍儿。

见李长根进来，虞玉兰直起腰，拍了拍围裙上的土，脸上露出些微诧异：“哟，李主席，今儿个啥风把您给吹来了？快屋里坐。”

李长根也不多客套，就着院当间那条长条凳坐下，接过忠兰赶忙递来的一碗凉白开，“咕咚咕咚”喝了几大口，用袖子抹了抹嘴。

他开门见山道：“玉兰啊，我这趟专门来找你，是想跟你商量个顶要紧的事儿。”

他顿了顿，眉头微微锁起，“眼瞅着春耕时节就到了，节气不等人，火烧眉毛了！

可咱村里头，像姬老三、刁二楞这样遇到难处的人家，不止一两家。

地是好地，都是土改刚分到手的心尖子肉，要是因为这样那样的缘故荒着，看着真心疼啊！

大伙儿心里也都跟着着急上火。”

虞玉兰心里“咯噔”一下，面上却不露声色，只应和着：

“可不是嘛，地荒着，谁都心疼。”

李长根接着说：

“农会连着开了几次会，反复琢磨，觉着得赶紧把大家组织起来，搞互助组！这是上级提倡的好法子。

就是把那些缺劳力、缺牲口、或者心里没底、种地经验不足的人家，跟你们这些有经验、有干劲、农具也相对齐全的人家拢到一块儿。

比如你，玉兰，你就带着他们干，手把手地教着点，大伙儿劲儿往一处使，心往一处想，互帮互助，共渡难关，说啥也不能让好地白瞎了！

你看，咱村里就数你最能干，这个头，你得带起来，这主意咋样？”

虞玉兰脸上那点客套的笑意瞬间褪得干干净净，心里那股别扭劲儿顶了上来。

她斩钉截铁地回绝道：“李主席，咱们明人不说暗话。

不是我不给您面子，也不是我虞玉兰觉悟低，不识好歹。

只是这互助……跟姬老三、刁二楞那号人搅和到一块儿干活？”

她摇了摇头，语气硬邦邦的，“您说说，他们能帮上啥忙？依我看，除了磨洋工、偷懒耍滑、糟践种子农具，怕是也干不了啥正经事！

我家的地，我和忠楜起五更爬半夜，辛苦是辛苦点，但总能料理得妥妥帖帖，实在用不着他们来添乱、帮倒忙！

到时候活没干好，反倒生一肚子气，何苦来哉？”

她的话像一块块冷硬的石头，砸在傍晚微凉的空气里。

李长根脸上的笑容没变，眼神却沉静下来，透着一种不容置疑的认真与诚恳：

“玉兰，你的勤快能干，河西村甚至河东村，谁不挑大拇指称赞？你是咱妇女里头这个！”

他翘了翘大拇指，“可是，玉兰啊，你往深里想想，当初共产党领着咱们穷苦人，豁出命去闹土改、分田地，图的是个啥？

不就图让咱天底下所有的穷苦兄弟姊妹都能挺直腰杆，都能吃上自家地里长出来的饱饭，过上扬眉吐气的好日子？