贾母见元春如此兴致高涨，心里也愈发欢喜，于是催促快点做一架小巧精致的围屏灯，摆放在当屋中央，让她们姊妹各自暗地里做出一些题词，写在屏上，接着预备好香茶、精致的果品以及各种小玩意儿，作为猜谜活动的奖品。

贾政在朝堂上完成公务后，看到贾母高兴的样子，况且现在是在节日期间，于是晚上也过来承欢作乐。

他准备好酒菜果品和玩物，在上房悬挂了彩灯，邀请贾母赏灯取乐。一席人坐在上面，包括贾母、贾政、宝玉，下面一席是王夫人、宝钗、黛玉、湘云等人，迎春、探春、惜春三个姑娘又设一席。地上站着许多婆娘丫鬟。李宫裁和王熙凤在里间再设一席。

贾政发现不见贾兰，便询问为何不见他。婆娘进里间去问李氏，李氏起身笑着回答说：“他说老爷并没有叫他，他不肯来。”

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婆娘回复了贾政。大家都笑说：“这孩子天生顽皮。”

贾政忙派贾环和两个婆娘去把贾兰叫来。贾母让他坐在自己身边，抓些果品给他吃。大家说说笑笑，寻欢取乐。

往常，宝玉总是滔滔不绝地高谈阔论，但今天因为贾政在场，他只能随声附和，不敢多言。

湘云虽然是闺房中的柔弱女子，平时却喜欢与人谈论，可今天贾政在座，她也只好紧闭双唇，不再发言。

黛玉本就懒得与人交往，自然更不会多说。

宝钗则一向稳重不轻率，此刻也是神态自若，不发一言。

因此，尽管这是一场家庭中的寻常欢聚，却因为贾政的存在而显得气氛拘谨，大家都不太开心。

贾母也明白这是因为贾政在这里的缘故，所以在酒过三巡之后，就催贾政去休息。

贾政也明白贾母的意思，知道贾母是想让他离开后，好让孩子们尽情玩乐，于是他陪笑着说：“今天我听说老太太这里正在举办春灯谜会，所以特地准备了礼物和酒席，来参加这个盛会。怎么您对孙儿孙女们疼爱有加，却对我这个儿子半点都不眷顾？”

贾母笑着说：“你在这里，他们都不敢说笑，反而让我觉得闷得慌。如果你要猜灯谜，那我就出一个给你猜，猜不出来可是要受罚的哦。”

贾政连忙笑着说：“那当然，如果猜中了，也是要奖赏的。”

贾母说：“这是当然。”说着便念道：猴子身轻站树梢。――打一果名

贾政已经知道谜底是荔枝了，却故意乱猜其他的东西，因此被罚了不少物品，最后才猜中，并获得了贾母赠送的奖品。接着，他也出了一个谜语让贾母猜，谜语的内容是：身自端方，体自坚硬。虽不能言，有言必应。――打一用物。

说完之后，他轻声细语地将答案告诉了宝玉。

宝玉心领神会，又悄悄地转告给贾母。

贾母略一思索，觉得确实如此，便说道：“是砚台吧。”

贾政笑道：“到底是老太太，一猜就中。”随后吩咐道：“快把贺礼送上来。”身边的侍女应声答应，大小礼盒一并呈上。

贾母逐一审视，发现都是元宵节期间可以赏玩的新奇物品，心中大喜，于是命令道：“给你父亲斟酒。”

宝玉拿起酒壶，迎春递上酒杯，贾母接着说：“你看看那屏风上，都是她们姐妹做的，你再猜一个给我听听。”

贾政答应，起身走至屏前，只见头一个写道是：能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。一声震得人方恐，回首相看已化灰。

贾政道：“这是炮竹嗄。”

宝玉答道：“是。”

贾政又看道：天运人功理不穷，有功无运也难逢。因何镇日纷纷乱？只为阴阳数不同。

贾政道：“是算盘。”

迎春笑道：“是。”

又往下看，是：阶下儿童仰面时，清明妆点最堪宜。游丝一断浑无力，莫向东风怨别离。

贾政道：“这是风筝。”

探春笑道：“是。”

又看，道是：前身色相总无成，不听菱歌听佛经。莫道此生沉黑海，性中自有大光明。

贾政道：“这是佛前海灯嗄。”

惜春笑答道：“是海灯。”

贾政心中暗想：“元妃所作的爆竹，象征着瞬间绚烂后消散；迎春的算盘诗，暗示纷乱如麻的生活；探春的风筝诗，则描绘了漂泊不定的境遇；惜春的海灯诗，更显出一片清冷孤寂。今日正值上元佳节，为何她们都以这些不吉之物为题材来作诗取乐？”

他越想越觉得心中郁闷，但因为在贾母面前，不敢表露出自己的情绪，只好强忍着继续往下看。接着，他看到后面有一首七言律诗，是宝钗所作，于是便念了出来：朝罢谁携两袖烟？琴边衾里总无缘。晓筹不用鸡人报，五夜无烦侍女添。焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年。光阴荏苒须当惜，风雨阴晴任变迁。

贾政阅读完毕后，心中暗自思量：“这东西本身倒也没什么大不了。只是这么年幼的孩子能写出这样的词句，更觉得不吉利。看来这些都不是有福长寿之人。”

想到这里，他愈发感到心情烦闷，脸上满是悲伤的神情，因此刚才的那股精神劲儿减去了一大半，只是低着头陷入沉思。

贾母瞧见贾政这般模样，心想或许是因为他身体疲惫也不一定，再加上担心他在这儿会让姑娘们玩得不尽兴，便对贾政说：“你就别猜了，先去休息吧，我们再坐一会儿，也该散了。”

贾政一听这话，连忙应了几个“是”，又勉强陪贾母喝了几杯酒，这才退了出去。回到房里，他满脑子思绪，翻来覆去，难以入眠，不由得心生伤感与感慨，这些就不多说了。

再说贾母见贾政离去后，便说道：“你们现在可以自由自在地玩乐一番了。”

话音刚落，就看见宝玉跑到屏风前的彩灯旁，手舞足蹈，对灯上的诗词评头论足，说这个句子欠佳，那个对仗不够工整，活像一只刚从笼子里放出来、兴奋得不得了的猴子。

小主，

宝钗见状便说：“还是像刚才那样坐着，大家有说有笑，岂不是更文雅些吗？”

凤姐从内室匆匆走出来，插话道：“你这个人啊，真该让老爷天天看着你，一步也不许离开才好。我刚才还忘了，刚才怎么不趁机在老爷面前撺掇他也让你作诗谜呢。要是真那样，这会儿你怕是要急得满头大汗了吧。”

这话急得宝玉直跳脚，他拉着凤姐，像块粘人的扭股儿糖一样缠着她不放。贾母又与李纨以及众姐妹谈笑了一会儿，也渐渐感到有些疲倦了。听听更鼓，已经敲过四更天了，她便吩咐撤去桌上的食物，赏赐给下人。

随后站起身来说道：“我们该去休息了。明天还是节日，应该早起。明晚再继续玩乐吧。”于是大家才慢慢散去。

（编者注：最后说一下薛宝钗的灯谜，大意为：早晨朝拜结束后，谁带着两袖的烟雾离去？无论是在弹琴的雅致之地，还是在温暖的被褥之中，总是没有缘分享受。早晨不需要鸡人来报时，夜晚也不需要侍女来添加灯油。每天从早到晚都在焦虑中度过，这种煎熬日复一日，年复一年，时间匆匆流逝，必须应当珍惜；外界的风雨阴晴则任由它变迁。该灯谜中“朝罢谁携两袖烟”是改写了杜甫诗“朝罢香烟携满袖”隐去了“香”，“琴边衾里总无缘。”说明此香不是熏香，“晓筹不用鸡人报，五夜无烦侍女添。”就是指这香的用途，为打更之用，所以是“更香”。细读起来就知道，该诗完全表露了薛宝钗的心情，也预示着她的结局。“琴边衾里”可以认为是嫁给了贾宝玉的伏笔，“总无缘”说明她始终未能得到贾宝玉的心。

另外，这灯谜还有另外的版本。我使用的TXT版本里更香是薛宝钗的灯谜。又下载了一本繁体带脂砚斋评论的《红楼梦》，更香也是薛宝钗的灯谜。但通行本《红楼梦》则将此灯谜定为林黛玉所作。薛宝钗的灯谜是：“有眼无珠腹内空，荷花出水喜相逢。梧桐叶落分离别，恩爱夫妻不到冬。”谜底是竹夫人，是一种圆柱形、中空的竹编消暑用具，夏季用于怀抱取凉，秋凉后便被搁置。灯谜的四句诗分别对应竹夫人的特征与命运。并且还多了贾宝玉一首镜子的灯谜：“南面而坐，北面而朝。象忧亦忧，象喜亦喜?”。

究竟哪个版本是对的，至今没人能解答，所以不用在这里纠结了）

后面的故事，咱们下回分解。