中书省的案头堆了三尺高的文书。

胡惟庸坐在李善长的位子上，把袖口卷起来，一份一份地批。

他批得不快。

但每一份都看得仔细。

眉头始终没松开过。

吏员送来一封山西急递。

封口是驿站火漆。

胡惟庸拆开，从头看到尾。

番人……

木匣……

海图……

稻穗……

杨宪……

他把急递合上，问道：

“杨宪的中书右丞任命文书，走到哪一步了？”

吏员低头答：“陛下口谕已下，正式敕牒尚未用印。”

胡惟庸没说话。

他重新打开急递，把“番人献宝”四个字又看了一遍。

沿途百姓传得热闹。

万邦来朝。

海外异稻。

越传越邪乎。

这是杨宪的手笔。

人还没进京城，声势已经先到了。

胡惟庸放下急递，喊来中书省主簿。

“洪武元年至今，番人入京朝贡的案卷，全翻出来。”

“安南的、高丽的、爪哇的，一份不落。”

“本官要看流程有无疏漏。”

主簿有点意外：“大人是要……”

胡惟庸抬眼。

“按旧例，番人入京，先由礼部鸿胪寺接待、查验身份，再由中书省排定觐见日期。对不对？”

“是。”

“那就翻出来。”

胡惟庸端起茶碗，吹了吹浮沫。

“规矩摆在那里，别让人忘了。”

主簿领命退下。

胡惟庸没说要拦谁。

也没说不让谁进京。

规矩是死的。

可死规矩，有时候比活人更好使。

……

驿站的油灯烟很重。

杨宪的心腹从外面走回来，一身尘土还没拍干净，便被叫进内室。

“李善长告病了。”

“中书省的事，胡惟庸在管。”

杨宪正在写折子，笔没停。

心腹等了一会儿，见他不说话，低声问：“胡惟庸算什么分量？一个参知政事，比李善长好对付多了吧？”

杨宪搁笔。

“李善长是老虎，你看得见。”

他说：“胡惟庸是李善长放出来的狗。”

心腹皱眉：“那——”

“老虎躲起来的时候，狗咬人更凶。”

杨宪把折子吹干。

他原来的打算，是回京之后稳扎稳打，走中书省的正式渠道呈递番人和海图。

但现在，中书省是胡惟庸的地盘。

走中书省，就是把刀柄递给别人。

“改路。”

杨宪把折子折好，塞进一个密封竹筒。

“看来，明日一早进城，折子不能走中书省。”

“要走都尉府。”

心腹愣了一下：“亲军都尉府？那是陛下的……”

“直送御前。”

杨宪抬眼看他。

“中书省的规矩，是胡惟庸的规矩。”

“都尉府的规矩，是陛下的规矩。”

心腹不再多问。

……

同一个驿站，另一间房里。

门关着。

差役在外头守夜。

克番抱着木匣靠墙坐。

沈老兄蹲在对面，装作给他翻译明日行程。

两人用番话说，声音压得极低。

“杨大人信任我们吗？”克番问。

沈老兄摇头：“他不信任任何人。但他信任功劳。”