“咱最近听了个故事。”

朱元璋声音很淡。

“有个老工匠，带徒弟带了二十年。”

“徒弟出师那天，老工匠把自己吃饭的家伙全传给了他。”

“你猜怎么着？”

李善长垂着头，没接话。

朱元璋继续道：

“徒弟拿过家伙，第一件事，就是把师父的招牌摘了，换上自己的。”

说完，他抬脚跨出门槛。

李善长僵在原地。

夜风吹进来，烛火摇了几下。

他慢慢直起身。

脸上的恭敬和疲惫一点点褪去，只剩下阴沉。

李府另一间书房里，胡惟庸正恭敬等待。

李善长生病，他带着中书省的政务来请教。

皇上突然来看望李善长，胡惟庸不好出面，只能在这里等。

见李善长进来，他立刻迎上去。

“恩师，陛下怎么说？”

李善长没回答。

他走到书案后坐下，盯着案上那盏快要燃尽的油灯，好一会儿才开口。

“陛下问接班人的事。”

胡惟庸喉结动了一下。

“恩师如何说？”

“我提了你的名字。”

胡惟庸呼吸一滞，脸上很快换成惶恐。

“恩师，弟子资历尚浅，如何担此大任……”

“行了，别跟我演戏。”

李善长抬眼看他。

“你心里想什么，我看得见。”

胡惟庸笑容僵住。

李善长靠在椅背上，手指敲着桌面。

“陛下没答应，也没拒绝。”

“他最后跟我说了个故事。”

胡惟庸问：“什么故事？”

“徒弟摘了师父招牌的故事。”

胡惟庸脸色变了。

李善长盯着他。

“陛下在敲打我。”

“他看穿了我想干什么。”

书房里安静下来。

油灯爆了个灯花。

李善长忽然笑了，笑声很低。

“看穿就看穿吧。”

“陛下是聪明人，聪明人不需要把话说透。”

他看向胡惟庸。

“接下来怎么做，你有数吗？”

胡惟庸后背发凉。

他强自镇定。

“弟子知道。”

“低调做事，不惹眼，不结党，一切听恩师安排。”

“不。”

李善长摇头。

“从明天起，你要高调起来。”

胡惟庸愣住。

李善长眼神冷了些。

“陛下既然提了你，就算现在不用你，也已经把你记在心里。”

“你再藏着掖着，反而显得我教出来的人上不得台面。”

他站起身，走到胡惟庸面前，拍了拍这个门生的肩膀。

“该办的事，大胆去办。”

“该得罪的人，得罪了也无妨。”

“但有一条。”

李善长声音压低。

“陛下问你什么，你就答什么。”

“陛下的心思，猜对了也别说破。”

“最重要的是，永远别让陛下觉得，你是我李善长的影子。”

胡惟庸点了点头。

李善长松开手，重新坐回去。

“去吧。”

“以后你每天来我府上一趟。”

“中书省那些公文，多拿去练练手。”

胡惟庸深深一揖。

“弟子明白。”

他转身往外走。

快到门口时，李善长的声音又从后面传来。

“惟庸。”

“恩师请讲。”

李善长看着他的背影。

“你师母前几日做了桂花糕，明日带一盒回去。”

胡惟庸停在门口。

这句话不是桂花糕。

是师徒名分。

也是绳子。

胡惟庸转过身，调整情绪，让自己眼眶微红。

“弟子谢过恩师，谢过师母。”

他推门出去。

夜风扑面而来。

走出李府大门，胡惟庸回头看了一眼那扇还亮着灯的窗户。

他站了片刻，才迈步上车。

丞相之位。

那个位置，他等得起。