“第二，尔等只看到眼前蝇头小利，看不到家族大势！陈旺兴从闲职擢升为正二品吏部尚书，有老三自己的努力，也有陈北赫赫战功威震朝野，否则陛下会如此轻易重用我陈家人？

这两年，家族中有七名子弟从地方调入京畿，品阶皆有提升，若无‘镇北王’这名头在，那些肥缺轮得到我们？打压？那不过是疥癣之疾！

若无陈北，我陈家恐怕早已被那些虎视眈眈的世家吞得骨头都不剩！他站在那里，就是我陈家最大的护身符，是无形的定海神针！”

他顿了顿，语气转为森然：

“第三，眼下是什么关头？流言蜚语，明枪暗箭，皆欲置陈北于死地！尔等不想着如何同心协力，共渡难关，反而在此抱怨不休，甚至隐隐有幸灾乐祸，此等行径，与禽兽何异？！”

他目光最后落回面如土色的陈永年等人身上，斩钉截铁：

“既然觉得家族是拖累，是羁绊，好！明日一早，自请出族，带着你们的‘委屈’，滚出陈家！我陈兴才绝不留你！”

“至于其他人，”他声音放缓，却更加沉重，扫过堂内所有人

“只要还认自己是陈家人，还认我这个族长，从此刻起，都把尾巴给我夹紧了！管好自己的嘴，约束好手下的人！谁敢在背后非议镇北王半句，或与外界勾结，行那落井下石之事.....”

陈兴才猛地一拍身旁桌案，上好的黄花梨木应声裂开一道缝隙。

“当着列祖列宗的面，我先把丑话说清楚，休怪我家法无情，逐出宗族，永不收录！”

祠堂内，烛火跳动，映照着众人各异的神色。

陈兴才的话语如重锤敲在每个人心头。

利益算计与家族存续，短视抱怨与长远大局，在这一刻激烈碰撞。

而在定国公府的书房里，南宫羿刚刚向四位国公转述完皇帝那番石破天惊的承诺。几人听完，皆是长久沉默，震惊与感慨交织。

“陛下对陈北……竟信任、回护至此。

”李国公李牧喃喃道，心中一块大石落地，却又涌起更深的思绪。

“有了陛下这番话，明日的朝会，我们便知道该如何做了。”