生铁扳指的裂痕还在扩大。咔哒。断裂的铁块砸在青铜战车底板上。

面具男猛地转身。

“拔营。后撤三十里。”

……

云州城。原鸿煊刺史府大堂。

诸葛亮合上沾着陈年污垢的黄册本。手指在封皮上轻轻敲击。

堂下站着三个人。

云州旧世家的话事人。王氏、贺氏、马氏。这三家在过去六十年里，把控着北地四州六成的铁矿、盐巴和走私车队。

王家主双手拢在毛皮袖筒里。下巴微抬，没有任何跪拜参拜的动作。

“相国大人。泰昌新军初到，打仗我们在行。但这治下安民，讲究个入乡随俗。云州有云州的规矩。”

贺家主接话。声音粗豪，盖过堂外的风声。

“咱们明人不说暗话。泰昌要推行红薯，要在边境修那些怪模怪样的水泥墩子。离不开商帮运料，离不开本地乡老安抚流民。互市的盘子，本地商会得占三成。红薯的派发，也得由咱们的人过手。”

赤裸裸的逼宫。

趁着新朝立足未稳，用地方秩序来要挟朝廷中枢放还特权。

在这三人的沙盘推演里，这位传闻中多智近妖的泰昌大都督，面对十万北邙兵压境的外部高压，必定会在内部扯皮中选择妥协。给钱给权，稳住大盘，这是历朝历代征服者安抚遗老的不二法门。

诸葛亮没有马上翻脸。

杀几百个豪绅易如反掌。北地四州门阀盘根错节，今天杀个王家，明天马家就会暗中煽动民变。要在根子上断掉千机之网在地方的输血通道，必须将他们的底气连根拔起，碾碎踩烂。然后换上泰昌的新土。

“三成。”诸葛亮拿起手边的朱砂笔。在宣纸上写下这个数字。“你们凭什么觉得，泰昌的百万两生意，需要你们来抽成。”

王家主上前一步。跨过地上的门槛缝隙，逼近主案。

“就凭云州城外八万流民，四万壮丁都签了我们三家的长工死契。”王家主用力拍打胸脯。“一声敲锣。这四万人能让刚拉起来的土法高炉彻底停火。”

有恃无恐。拿人口红利当底牌要挟一国之君的代理人。

诸葛亮放下朱砂笔。笔尖在砚台边缘刮去多余的红墨。