叶天寒推开中军帐的帘子，手里还攥着那封刚送到的军报。传令兵站在一旁喘气，靴底沾着泥，显然是从北线一路快马加鞭赶回来的。他没多问，只把报文塞进怀里，转身就走。

外面天刚亮，校场边缘已有不少人影晃动。今日是昭武伯亲临阅兵的日子，京营、羽林、边军各部都要列阵待检。旗杆林立，鼓声未起，但气氛已经绷得像拉满的弓弦。

他知道这是个局。

但他还是来了。

走到校场入口时，守卫拦了一下。那人穿着南境水师的制式皮甲，手按刀柄，眼神躲闪。叶天寒没说话，只是把手伸进怀中，摸了摸那个酒囊。指尖碰到底部刻着的“守心”两个字，他收回手，抬脚迈了进去。

鼓声忽然响起。

十二名高手从四面围拢过来，脚步整齐，兵器出鞘。他们穿的是禁军服色，可动作间透着江湖杀气。最前一人手持双钩，冷笑看着他：“叶将军，奉命查验佩刀，请配合。”

叶天寒站着没动。

他知道这些人不是来查刀的。

是来要命的。

他右手缓缓抬起，搭在裂天刀的刀柄上。下一瞬，整个人突然向前冲出一步，腰间长刀尚未拔出，左手已将断刀甩了出去。

刀光一闪。

三个人连反应都没来得及，就被刀风扫中胸口，倒飞出去，砸在地上滚了两圈才停下。其中一个护心镜裂成蛛网状，嘴角渗出血丝。

全场哗然。

还没等众人回神，两侧暗处猛地射出一片银芒。十几枚透骨钉划破空气，直取叶天寒咽喉与双目。

他头一偏，三枚擦颈而过，在皮肤上划开细小血口。紧接着左脚猛踩地面，身体旋转如轮，衣袍翻飞，其余暗器尽数落空，钉在校场木桩上嗡嗡作响。

有人惊叫出声。

叶天寒站定原地，呼吸平稳。他低头看了眼脖子上的血痕，伸手一抹，然后握紧了裂天刀。

“第七式。”他低声说。

话音落下，体内气血轰然奔涌。他双手持刀高举，猛然劈下。