回到自己屋里，沈青棠坐在床边，心绪不宁。去省城，确实是个难得的机会。可不知为什么，她总有种不安的感觉，好像有什么事情还没结束。

她打开妆匣，拿出那枚银戒指。戒指在阳光下泛着温润的光泽，桃花刻纹清晰精致。她摩挲着戒指，忽然想起小玉楼最后那句话：“只是……这世道，由不得我们。”

由不得我们……是什么意思？

正想着，门外传来小梅的声音：“师姐！师姐！快来看！”

沈青棠收起戒指，开门出去。小梅一脸兴奋地拉着她往后院跑：“快！戏台那边，出奇事了！”

两人跑到戏台前，已经围了不少人，都在指指点点，议论纷纷。沈青棠挤进去一看，也呆住了。

戏台中央，那根正梁下方——就是当年小玉楼上吊的地方——居然长出了一株桃树。不是小树苗，是一株一人多高、枝繁叶茂的桃树，树干有碗口粗，枝条舒展，上面还结满了花苞，粉嫩嫩的，含苞待放。

可这戏台是木结构，下面是实心的台基，上面是瓦顶，哪来的土？哪来的树？

“真是奇了怪了。”刘三爷也闻讯赶来，围着桃树转了几圈，“昨天还好好的，怎么一晚上就长这么大棵树？还开花了？这都六月了，桃花早该谢了。”

有人猜测是有人恶作剧，连夜移植的。可戏园子大门锁着，这么高的树，怎么运进来？怎么种下去？

沈青棠看着那株桃树，心里隐隐明白了什么。桃花……小玉楼生前最爱桃花，她的遗物上刻着桃花，她的名字里也有“玉楼”，而“玉楼”常指桃花。

这株桃树，是小玉楼留下的念想吗？

“三爷，这树……留着吧。”她说，“挺好看的。”

刘三爷想了想，点头：“也好，留着。说不定是吉兆呢。”

围观的人渐渐散了。沈青棠独自站在戏台下，仰头看着那株桃树。风吹过，枝条轻摇，花苞颤巍巍的，像是随时要开放。

“师姐。”小梅凑过来，神秘兮兮地说，“你说，这会不会是……小玉楼变的？”

沈青棠没说话。

“我听老人说过，有些冤死的人，魂魄散了，会化成树啊花啊，留在生前最挂念的地方。”小梅继续说，“小玉楼生前最爱唱戏，最挂念的肯定是这戏台。她变成桃树，守着戏台，也挺好的，是不是？”

小主，

沈青棠轻轻“嗯”了一声。

也许，这就是最好的结局了。怨气散了，魂魄入了轮回，留下一株桃树，在戏台上年年开花，算是她对这个尘世最后的眷恋。

下午，云华班的人来了，是个四十多岁的中年人，姓周，穿一身绸缎长衫，举止斯文，说话客气。他见了沈青棠，上下打量一番，连连点头：“不错，不错，沈姑娘果然是个角儿的料子。嗓子好，身段好，眉眼也有戏。怎么样，愿意跟我们云华班去省城吗？”

沈青棠犹豫着：“周先生，我能……再考虑一晚吗？”

“当然可以。”周先生笑眯眯地说，“不过沈姑娘，机会难得啊。云华班在省城可是头牌班子，进了我们班，保你三年内红遍省城。你爹也同意了，你还顾虑什么呢？”

沈青棠看向爹，沈云鹤点点头，眼神里有鼓励，也有不舍。

“我……我明天给您答复。”

送走周先生，沈青棠回到屋里，心乱如麻。她拿出那枚银戒指，戴在手指上试了试，大小正合适，像是量身定做的。戒指冰凉的触感，让她想起昨夜小玉楼抚摸血衣时那哀伤的神情。

“前辈，”她对着戒指轻声说，“我该去吗？”

戒指自然不会回答。可就在这时，窗外那株桃树的方向，传来一阵极轻的、悠扬的戏腔，唱的是《牡丹亭》里“原来姹紫嫣红开遍”那段，声音空灵婉转，像是从很远的地方飘来。

沈青棠走到窗边，推开窗户。夕阳西下，金色的余晖照在戏台的桃树上，那些花苞在光晕中，仿佛镀上了一层金边。戏腔还在继续，飘渺不定，似有似无。

她听了一会儿，忽然明白了。

小玉楼在告诉她：去。去过你自己的人生，去唱你自己的戏。别像她一样，困在一件衣裳、一段情、一座戏台里，四十年不得解脱。

沈青棠握紧戒指，心里有了决定。