夜里，他偶尔能听到儿子房中传来极轻微的、如同皮影摩擦的“沙沙”声，以及儿子压低嗓音的自言自语，那声音时而像他自己，时而又像一个陌生的、娇媚的女声。

王皮匠想起西域商人的警告，心中疑窦丛生。

他偷偷观察儿子，发现王青的举止神态，越来越像他曾经刻过的某个“美人谱”皮影——那是一个根据前朝狐妖传说刻画的、名为“胭脂”的影人儿！

恐惧攫住了王皮匠。

他翻出那箱已然空了的“美人谱”皮影箱，在箱底发现了一张残破的兽皮纸，上面用朱砂写着几行晦涩的咒文，旁边还有一幅小像，正是那“胭脂”的容貌！

咒文大意是，以精魄心血滋养灵皮，可令画中魅影暂借人身，但需以活人精气续之，否则……

王皮匠浑身冰凉，他终于明白，那西域商人给的，根本不是什么灵药，而是一个让皮影精魅借尸还魂的邪物！

那“画皮”之下，恐怕早已不是自己的儿子了！

他冲进王青的房间，想扯下那张诡异的面皮。

正在对镜梳妆的“王青”猛地回头，脸上哪还有半分病弱，只有一片冰凉的妖异。

他（或者说“她”）嘴角勾起一抹讥诮的弧度，声音柔媚却冰冷：“爹爹，为何动怒？是嫌孩儿不够美吗？”

“妖孽！你还我儿子！”

王皮匠目眦欲裂，扑了上去。

“王青”身形诡异地一扭，轻易避开了，长长的指甲划过王皮匠的手臂，带出几道血痕。

“你儿子？他早就烂透了！若不是借了这张皮，他早已是一堆枯骨！如今我替他活着，替他享受这人间，有何不好？”

王皮匠又惊又怒，与之扭打在一起。

混乱中，他抓向“王青”的脸，想要撕下那张画皮。

指尖触及，那面皮竟如同活肉般温热且富有弹性，但边缘处，却隐隐露出一丝非人的、如同皮质接缝的痕迹！

“王青”发出一声尖利的怒啸，猛地将王皮匠推开，力量大得惊人。

他（她）抚摸着自己被触碰的脸颊，眼神变得无比怨毒：

“老东西！你既不容我，就别怪我心狠！你这身浸染了皮影灵性的老皮血肉，正好助我彻底脱离这皮囊束缚！”

说着，“王青”张口，吐出一股粉红色的、带着浓烈脂粉香的雾气。

王皮匠吸入一口，只觉得头晕目眩，四肢发软，眼前的“儿子”身影开始扭曲、重叠，仿佛变成了多个穿着戏服、翩翩起舞的皮影人！