月夜镇与繁星镇之间的那片密林，晨雾还未完全散去，空气中弥漫着湿润的泥土气息和松针特有的清香。

护民哨兵们已经在这里驻扎了好几日。

他们在密林的边缘拉起了警戒线，虽然所谓的警戒线不过是用几根粗麻绳和挂着红色布条的木桩简单围起来的，但对于附近的村民来说，这就足够说明问题的严重性了。

哈尔玛老爷子依旧每天雷打不动地来送饭。

今天他送来的是两桶热气腾腾的杂菜汤，里面煮着切成块的咸肉和昨天刚从地里拔出来的芜菁。

“来了来了！”

站在哨塔上的阿克曼突然喊了一声，声音里带着几分如释重负的兴奋。

所有的哨兵都精神一振，纷纷站起身来，朝着官道的尽头望去。

一阵急促而沉重的马蹄声由远及近。

那是一匹体格极其健硕的战马，身上披挂着深蓝色的马铠。

马铠的工艺精良，每一片甲叶都打磨得锃亮，那是上好的精钢，在晨光中反射着冷冽的金属光泽。

这种级别的装备，通常只有那些富得流油的大商会或者真正的贵族老爷才用得起。

然而，骑在马上的人却完全不是那副做派。

那人穿着一身有些陈旧的贵族式轻甲，胸口的位置挂着那种繁琐的丝质装饰。

哈尔玛眯起老眼仔细瞅了瞅，觉得那玩意儿看起来像是把一条长长的围巾绕在脖子上，然后又把下摆胡乱地塞进了领口里，导致上半身的领子那里鼓鼓囊囊的，堆着一团乱糟糟的丝绸。

更要命的是，那团本来应该代表着优雅与体面的丝质装饰，此刻脏得简直没法看。

上面沾满了泥点子、草屑，还有不知道是什么东西留下的暗沉污渍。

看起来就像是被人从泥塘里捞出来，然后在水里随便涮了两下，还没晾干就挂在了脖子上。

骑手本人的状态也不遑多让。

那一头本该精心打理的卷发此刻蓬乱得像个鸡窝，脸上沾着灰土，眼窝深陷，看起来像是连续好几天没睡过一个囫囵觉了。

“吁——！”

骑手猛地一勒缰绳，战马发出一声长嘶，前蹄高高扬起，随后稳稳地停在了警戒线前。

“您好？”

阿克曼上前一步，想要按照惯例先打个招呼，顺便核实一下对方的身份。

然而，马上那个人根本没等他把话说完。

那人动作干练地翻身下马，落地的瞬间发出一声沉闷的声响。

几乎是同时，一声清越的剑鸣响起。

那人焦躁地抽出了一柄细剑。

那剑身极窄，在阳光下闪烁着一种近乎透明的寒光，剑柄护手处雕刻着精美的鹰纹，看起来既优雅又致命。

“格赫。”

那人报上了自己的名字，声音沙哑而急促，像是两块砂纸在摩擦：

“格赫-达-格雷，格雷家族的格赫。”

他没有看任何人，那双布满血丝的眼睛死死地盯着密林深处，仿佛那里藏着他不共戴天的仇人。

“高阶魔物在哪？”

阿克曼被这人的气势震了一下，下意识地指了指身后那片幽深的林子：

“就在里面，格赫大师。根据我们的观察，主要活动区域在……”

他的话还没说完，格赫已经像一阵风一样冲了进去。

那人根本没有听完情报的耐心，提着细剑，火急火燎地钻进了警戒线，身影眨眼间就消失在了茂密的灌木丛中。

哈尔玛看着那道风风火火的背影，愣了好一会儿，才转过头看向阿克曼，那张满是皱纹的脸上写满了困惑：

“阿克曼啊……猎魔协会的人都这样吗？”

他指了指格赫消失的方向：

“这看着怎么跟去寻仇似的？而且就他一个人？”

阿克曼耸了耸肩，也是一脸的莫名其妙：

“我也不知道啊，老爷子。一般来说，处理这种级别的高阶魔物，猎魔协会都是大阵仗。”

他比划了一下：

“至少得二三十个身着轻甲的步兵先探路，后面还得跟着好几个专门的步行骑士，身披重甲的那种，负责正面硬扛。有时候还得带上几个炼金术士或者法师学徒，专门对付魔物的特殊能力。”

“但是这次……”

阿克曼看着那匹孤零零的战马，摇了摇头：

“就只来了一个人……”

“而且格赫-达-格雷这个名字……”

旁边一个对帝国贵族谱系稍有了解的老兵插嘴道：

“如果我没记错的话，格雷家族可是帝国有名的剑术世家。”

他压低了声音，语气里带着几分敬畏：

“鹰之剑术协会的第一大师，好像他们家族蝉联了好几届了。听说那种剑术快得连影子都看不清，专门用来对付轻甲或者无甲的目标，一击必杀。”

“这样吗？”

哈尔玛听得似懂非懂，但他大概明白了，刚才那个看起来脏兮兮、急吼吼的家伙，是个不得了的大人物。

“那他一个人能行吗？那林子里的魔物可是凶得很啊。”

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阿克曼叹了口气，重新端起弩箭，警惕地盯着密林的方向：

“既然是敢孤身前来，那应该是有本事的吧。我们守好外围就行，别让漏网之鱼跑出来祸害村子。”

密林深处的雾气更浓了，混杂着腐殖质的腥气和某种古老野兽留下的标记味。

………