“妖言惑众”四个字，像淬毒的钢针，直刺罗子建的神经。在古代航海上，这指控足以致命。他感到陈文昌在身后死死抓住了他的胳膊，指甲几乎嵌进肉里。罗子建强迫自己挺直脊梁，毫不退缩地迎上王景弘那能刺穿人心的目光，一字一句道：“凭此物！”

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他猛地从怀中那个早已被海水浸透、显得鼓鼓囊囊的防水油布包中，取出了一件器物。

那东西在昏暗的天光下，闪烁着一种与周围木质、青铜、铁器截然不同的冷硬光泽——银白色的金属主体，造型精巧而复杂，带着几个可以旋转的镜筒和刻度精细的圆弧镜架，还有一个小小的望远镜镜筒。正是他从现代带来的精密航海六分仪！它通体由耐腐蚀的黄铜和铝合金构成，虽然体积不大，但每一个部件都透露出超越时代的精密工艺。

“此乃何物？”王景弘眉头紧锁，锐利的目光在六分仪上扫过，带着深深的疑惑与戒备。周围的航海师和水手们也纷纷伸长脖子，看着这从未见过的古怪仪器，窃窃私语。

“此物名为‘量天尺’！”罗子建大声道，这个名字是他早已想好的托词，“无需依赖地磁！只需测量日、月或星辰与海平线之间的夹角角度，再结合精确的时刻，便能计算出我等所处的经纬方位，误差极小！纵使阴云蔽日，只要星辰微露，亦能定位！” 他努力让自己的声音听起来充满自信，仿佛在陈述一个不容置疑的真理。

“量天尺？测量星辰夹角？” 王景弘身后的老航海师周老，忍不住嗤笑出声，他扬了扬手中那几片刻着不同缺口的方形乌木板——明代标准的牵星板，“后生，观星定航，靠的是代代相传的秘术与经验！牵星板度量星辰高度，配合水罗盘与更路簿，方能在茫茫大海中寻得一线生机！你这奇技淫巧之物，造型古怪，闻所未闻，焉知不是邪物？焉知不会引来更大的灾祸？”

“周老所言极是！”王景弘的声音斩钉截铁，带着不容置疑的权威，“星辰之秘，浩渺无穷，岂是区区一铁疙瘩所能窥测？收起你的把戏！莫要在此危难之际，再行扰乱之举！” 他目光如炬，扫视全场，“航海师听令！速取备用罗盘，以清水仔细涤荡！了望手登高，全力搜寻云隙，一有星光，即刻牵星定位！其余人等，各司其职，不得妄动！”

命令一下，甲板上立刻动了起来。老航海师们如奉圭臬，小心翼翼地取出备用的水罗盘，用珍贵的淡水冲洗，口中念念有词。了望手像敏捷的猿猴，顶着风攀上高高的桅杆顶斗，努力瞪大眼睛在厚重的云层间搜寻任何一丝微光。水手们也强压下心中的恐惧，回到各自的岗位，但空气中弥漫的绝望和怀疑，并未因王景弘的权威命令而消散多少，反而像浓雾般更加沉重地压在每个人心头。

罗子建紧紧握着手中的六分仪，冰冷的金属触感也无法平息他心中的焦灼。备用罗盘？在这种大规模的磁暴或强干扰环境下，备用罗盘又能好到哪里去？果然，不到半盏茶的功夫，负责测试备用罗盘的航海师就脸色灰败地跑来报告：“副使大人……备用罗盘……磁针……依旧狂跳不止！”

王景弘的脸色瞬间变得铁青，他猛地抬头看向高耸的桅杆顶斗。上面的了望手声音嘶哑地喊下来，带着哭腔：“云……太厚了！一点光都透不下来！看不见！什么都看不见啊，大人！”

真正的绝望，如同冰冷的海水，开始无声地淹没甲板。水手们眼中最后一点希冀的光熄灭了，取而代之的是死灰般的茫然和对未知命运的恐惧。连王景弘那钢铁般挺直的脊背，似乎也微微佝偻了一下。时间，在惊涛骇浪的颠簸和死寂的绝望中，一分一秒地流逝，沉重得如同铅块。

不能再等了！

罗子建猛地吸了一口气，混杂着咸腥与绝望的空气涌入肺腑，却点燃了他眼底最后一丝决绝的火光。他再次向前，声音因为激动和孤注一掷而微微发颤，却异常清晰：“王副使！让我一试！给我一个机会！若此法无效，或引灾祸，我罗子建愿领受任何责罚，绝无怨言！” 他举起手中的六分仪，那冰冷的金属在昏暗的天光下反射出微弱却坚定的光泽，“此乃唯一生路！难道要坐以待毙，任凭船队在这无边墨海之中，耗尽淡水，沦为鱼虾之食吗？！”

“坐以待毙”四个字，像烧红的烙铁，狠狠烫在王景弘的心头。他猛地转身，死死盯住罗子建，眼中怒火与一种更深沉的、关乎全船数千人性命的巨大压力激烈交战。甲板上所有人的目光，此刻都聚焦在这年轻的“番邦贡使”和他手中那造型奇特的“量天尺”上。那目光里有怀疑，有恐惧，有最后一丝被逼出来的、微弱的期盼。

死寂。只有风浪的咆哮和船体不堪重负的嘎吱声。

终于，王景弘从牙缝里挤出一个字，沉重得如同巨石砸落甲板：“……准！”