“看这里，”他引着我的手将一面红旗插上祁连山隘，“三日内，我会亲率轻骑从此处绕到南平军侧翼。”

他伸手抚平我紧蹙的眉间：“不伤人，只焚粮——待到你爹娘退兵那日，我亲自负荆去云外居请罪。”

他话音微顿，眼神在烛火下泛起幽光：“若我没有回来，你便回南平去。所有罪责尽可推于我身上——”

指尖轻抚过我骤然苍白的脸颊，“你是他们掌上明珠，他们终究会原谅你。”

我返身将额头抵在他的肩上，“我不要！不要你们兵戈相向！不要任何人流血受伤！”

他捧起我泪痕交错的脸，掌心薄茧擦过湿漉的眼角：“傻丫头，你爹娘也是爱之深，恨之切，十几年的新仇旧怨，总要寻个出口。”

往后的几日，他在御书房的时间越来越长，兵部急报的脚步声踏碎宫道晨露，战前焦灼气息充斥着整个朝堂。

那日我正替他研墨，忽闻西丹在西鲁交界陈兵五万的军报。

墨锭“啪”地掉在砚中，他盯着沙盘冷笑：“元熙倒是学会趁火打劫了。”

话音未落，殿外传来铠甲碰撞的铿锵声。

一位白发老将拄着长戟跪在阶前，玄铁甲胄覆盖着佝偻的身躯，甲片相击时发出枯叶般的碎响：“老臣愿往西丹边界拒敌！”

夕阳透过雕花长窗，照见他脸上刀刻般的皱纹。

贺楚沉默地摩挲着虎符，忽然问：“高将军的孙儿……今年该启蒙了吧？”