胭脂迷迷糊糊地往柳明渊怀里缩了缩，萤火虫的光映在他睫毛上，像落了层碎星。他忽然低头，在她发顶轻轻印下一个吻，轻得像被风拂过的桃花瓣。

“明天带你去个地方。”他的声音混着溪声，低得像耳语。

胭脂“嗯”了一声，困意正浓，没细想他话里的深意。

第二日醒来时，竹楼外的桃树下堆着个半旧的行囊。柳明渊正蹲在溪边洗帕子，晨光漫过他的肩头，把发梢染成浅金。孩子们围在他脚边，手里攥着晒干的桃花瓣，叽叽喳喳地问他要去多久。

“很快就回。”他笑着揉了揉阿念的头，“回来给你们带好吃的。”

胭脂走到他身边时，他正好拧干帕子，转身就往她脸上擦。带着水汽的棉布蹭过鼻尖，她痒得躲开，却被他攥住手腕：“收拾好了？”

“去哪？”她挑眉，看他眼底藏不住的雀跃，像揣了糖的孩子。

“到了就知道。”他不肯说，只把叠好的帕子塞进她袖袋，指尖不经意划过她的掌心，留下点温热的痒。

孩子们把他们送到山口，阿念往胭脂包里塞了把桃花瓣：“想我们了就闻闻这个。”柳明渊被缠得没法，只好答应带归墟的珊瑚糖回来，才哄得一群小不点肯挥手放行。

一路往西北走，风里的气息渐渐变了。青丘的柔风带着水汽，这里的风却裹着砂砾，吹过峡谷时发出呜呜的响，像谁在低声哼唱。胭脂趴在他背上，她总说走路累，他便总纵容着，指尖缠着他的发带，看他熟门熟路地避开暗礁，穿过连飞鸟都绕着走的迷雾林，心里渐渐有了些模糊的猜测。

“这里的山，长得好奇怪。”她戳了戳远处的岩壁，那石头泛着暗沉的金芒，仔细看竟有鳞片般的纹路，“像……像你化出原形时的皮肤。”

柳明渊脚步顿了顿，耳尖微微发红，却没接话，只把她往肩头又托了托，加快了步子。

穿过最后一道峡谷时，眼前突然开阔起来。夕阳正落在远处的山巅，将整片石林染成熔金般的颜色，石林中央有座巨大的祭坛，石柱上刻满了火焰纹样，正随着暮色流转着微光。而祭坛周围，散落着不少半大的麒麟，有的趴在石头上打盹，有的用蹄子刨着土，金红色的鬃毛在风里飞扬，像一团团跳动的小火苗。

“这里是……”胭脂的声音轻了下去，指尖无意识地攥紧了他的衣领。她在古籍里见过记载，麒麟族世代栖息在西荒的苍梧山，以守护地脉之火为生，而那些石柱上的火焰纹，与柳明渊枪杆上的纹路，分明是同一个图腾。

柳明渊把她放下来，牵着她往祭坛走。路过一只正啃石头的小麒麟时，那小家伙突然抬起头，用鼻子嗅了嗅，然后欢快地蹭过来，用脑袋顶他的手心，喉咙里发出呼噜呼噜的声。

“是阿火。”柳明渊笑着揉了揉小家伙的鬃毛，“小时候总偷我藏的火浆果吃。”他转头看向胭脂，眼里的光比夕阳还亮，“你猜得没错，这里是苍梧山，我长大的地方。”

胭脂望着那些在暮色里渐渐活跃起来的麒麟，有的腾空而起，鬃毛拖出长长的火尾，像流星划过天际；有的围在祭坛边，用蹄子轻轻敲击地面，发出整齐的节奏，像是在唱古老的歌谣。她忽然想起柳明渊说过，归墟的圣火与麒麟族的地脉火同源，此刻才真正明白，他身上那份沉稳又炽热的力量，是从何而来。

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“他们……好像不怕我。”她有些拘谨地站在他身边，看着一只小麒麟好奇地凑过来，用湿漉漉的眼睛打量她。

“苍梧山的麒麟，能闻出善恶。”柳明渊握住她的手，放在那只小麒麟的头顶，“它们