他们回到客栈没一会儿四更的梆子声刚过，客栈后院突然传来“哐当”一声，像是有人打翻了水桶。柳明渊正坐在隔壁厢房的窗边擦拭枪杆，闻声立刻起身；胭脂在自己房内整理符咒，也瞬间警觉——那声音就来自他们住的厢房区域，离得极近。

两人几乎同时推门而出，在走廊上撞了个正着，眼神交汇的瞬间，都从对方眼里看到了凝重。

夜色如墨，两人在走廊上并肩而立，廊下灯笼被风拂得摇曳，将身影拉得忽长忽短。

小主，

“声响来自后院耳房，应是你我厢房之间的位置。”柳明渊压低声音，指尖已扣住腰间枪鞘，“我去查看，你在廊下戒备，若有异动便以星辰珠示警。”

胭脂点头，紫雾悄然凝聚于指尖：“你当心些，那邪祟既能操纵傀儡，说不定早摸清了我们的落脚处。”

柳明渊走下楼推门时，木门“吱呀”作响，在寂静的客栈里格外刺耳。后院月光稀薄，只依稀见墙角堆着些杂物，打翻的水桶滚在阶下，水渍正顺着青砖缝隙蔓延。

“看来是调虎离山。”柳明渊目光扫过空荡的院子，忽然瞥见胭脂厢房的窗纸上映出个模糊的影子——像是有人正趴在窗上窥视。他足尖一点，身形如箭般掠过去，同时低喝：“小心窗后！”

胭脂早已察觉不对，反手一掌拍在门板上，灵力震得窗户“哐当”作响。窗外的影子受惊欲逃，却被柳明渊一把攥住后领。借着廊下灯笼的光，看清是个穿灰衣的小贼，脸上还沾着未干的水渍，正是方才打翻水桶的人。

“说！是谁派你来的？”柳明渊将他按在廊柱上，圣火灵力逼得对方浑身发抖。

小贼哆哆嗦嗦地指了指胭脂的房门：“是……是个戴青铜面具的人，给了我一锭银子，让我打翻水桶引你们出来，再……再看看房里有没有个紫裙女子……”

胭脂心头一沉——对方的目标果然是自己。她推门进屋检查，见屋内物件整齐，唯有枕畔多了片青黑色的羽毛，摸上去冰凉刺骨，与戏楼血阵里的煞气同源。

“是故意引我们分处两地。”胭脂捏着羽毛走出房门，“他们想逐个击破。”

柳明渊冷哼一声，将小贼推给闻声赶来的掌柜：“报官处理。”随后转向胭脂，眼底带着歉意，“是我考虑不周，该让你我住得更近些才是。”

胭脂倒不介意，反而觉得这处疏漏恰好暴露了对方的急切。她望着后院沉沉的夜色，忽然道：“或许我们可以顺水推舟。”

“你的意思是？”

“今夜分房而眠，引他们动手。”胭脂指尖的紫雾流转，“我在房内布下星辰结界，你隐于暗处，正好将这幕后黑手揪出来。”

柳明渊略一沉吟，点头应下：“需得在结界上留道缝隙，我好随时接应。”他取下腰间同心佩的一半，递给胭脂，“若结界遇袭，捏碎它，我即刻便能感知。”

玉佩触手温润，还带着他的体温。胭脂将其收好，轻声道：“你也当心。”

四更过半，客栈彻底沉入寂静。胭脂坐在桌前，借着烛光翻看从戏楼带回的玉碎片，忽然听见窗外传来极轻的响动——像是有人用指甲刮擦窗棂，一下，又一下，带着说不出的诡异。

她不动声色地抬手，指尖在桌面轻叩三下——这是与柳明渊约定的信号，意为“对方已动手”。

窗外的刮擦声停了，片刻后，一股甜腻的香气顺着窗缝钻进来，与戏楼里的脂粉气如出一辙。胭脂屏住呼吸，假装被迷药熏倒，伏在桌上一动不动。

房门被轻轻推开，一道黑影悄无声息地滑进来，脚步轻盈得不像凡人。那人戴着青铜面具，身形窈窕，举手投足间带着女子的柔媚，却在靠近时，指尖闪过一丝青黑色的煞气。

“青丘狐主的心头血，可是炼煞的绝佳材料啊……”面具后传来女子的轻笑，指甲变得尖利如爪，朝胭脂后心抓去。

就在指尖即将触到衣衫的瞬间，胭脂猛地转身，掌心紫雾暴涨，直逼对方面门！同时，藏在梁上的柳明渊翻身跃下，枪尖直指黑影后心，圣火灵力如网般罩落。