薛宝钗道：方才说过，林妹妹不会终日守着侯爷，日后自有你们的机会。眼下规矩既立，讨好她也无济于事。

众女纷纷称是。想来林姑娘总不会夜夜与老爷同寝，否则岂非如同婚配？她平日最重矜持，断不会如此。

唯秦可卿心领神会，低声道：我明白了。既然讨好不了林姑娘，便该讨好老爷。昨夜我差点就得手了，偏生林姑娘突然到来......

“事已至此，我如何还能抽身？总不能让林妹妹代我受这委屈吧？”

秦可卿望向薛宝钗的目光里添了几分敬重。

“怎么都在外头坐着？早膳可备好了？”

众女闻声转头，见岳山踱步而来，纷纷起身相迎。

“老爷来得正好，快些用膳吧。”

……

这顿早膳的气氛，竟比昨夜宴席更显古怪。

座次虽与昨夜无异，可姑娘们个个垂首盯着碗底，双颊飞红，连咀嚼都放得极轻。雪雁如临大敌般扒着饭——众人这般规矩用膳还是头一遭，倒逼得她不得不加快速度。

岳山目光扫过席间，正撞见莺儿瞪圆了眼睛瞧他，活像他犯了十恶不赦的大罪。

他不由暗自纳闷。

身侧的林黛玉耳尖都沁着霞色，始终不敢抬眼，显是还惦记着晨间榻上光景。虽知与岳大哥清清白白，可同衾共枕又肌肤相亲，与成婚何异？若叫父亲知晓......

她慌忙掐断思绪，在心里默念：“不过是为照看岳大哥罢了，断不能沉溺其中。”

见黛玉羞窘，岳山倒觉有趣。昨夜有这丫头在侧，他竟睡得格外安稳。若真与三个姑娘闹整宿，今早怕连衙门都去不成了。

“若林妹妹夜夜都来......”这念头刚起，忽觉腿上一阵酥麻。

岳山筷尖一滞，转头见秦可卿早已搁箸，双手隐在桌下，眼波流转间尽是风情。他强自镇定地继续用膳，那柔荑却变本加厉地游走，竟直往腿根探去——

偏偏黛玉就在身旁！

岳山额角直跳，暗骂道：“这妖精越发大胆了。”

“岳大哥脸色怎这般难看？”黛玉忽抬眸相询。

血气方刚的年纪，怀里抱着温香软玉却要坐怀不乱？怕是得道高僧也难熬！

秦可卿见他窘态，眼尾笑出弯弯月牙。岳山偷瞪她一眼，只道：“无妨。”

这般 窃玉的勾当，偏要当着黛玉的面做，倒叫秦可卿心尖发颤，连脉搏都急了几分。原来做 的猫儿，竟这般快活。

她忽地悟了，朝薛宝钗投去感激一瞥。

宝钗正舀着杏仁茶，被这炽热目光灼得莫名。

岳山将二人眉目间的暗流尽收眼底。

“昨夜秦可卿刚被林妹妹训诫过，今日非但不知收敛，反倒愈发肆无忌惮——原来背后有薛宝钗推波助澜，怪不得今晨寻不见她们，竟躲在此处私语！”

他冷眼扫向薛宝钗，对方却满脸茫然：“？”

——————

扬州巡盐御史府内，晨光初透。

白姨娘捧着鎏金书册连连轻叹：“这般精彩场面未能亲见，实在可惜……”

周姨娘指尖点着书页笑道：“重点岂是作诗？安京侯携姑娘摘得诗魁，破了江南百年规矩。这般如珠如宝地宠着，老爷还想拆散？”

“你道老爷真舍得？”白姨娘掩唇低语，“侯爷这般乘龙快婿，于仕途大有裨益。不过是气姑娘婚事未过明路，折了颜面罢了。”

忽闻脚步声近，林如海携着满身风霜踏入内堂。连日在盐场督办公务，原盼着能见黛玉家书，却见两位姨娘头碰头共读一书，时而窃笑。