五月二十六，阻卜部大帐。李甫看着远处烟尘中疾驰而来的宋军骑兵，脸色铁青。他转向忽察儿，声音带着压抑的怒意：“大酋长，这是何意？宋军怎么来得这么快？”

忽察儿也皱起眉头：“老夫不知。”

帐帘掀开，巴图昂然而入，抚胸行礼：“白达旦部巴图，奉大宋都总管刘光世和振武王渊将军之命，特来呈送请柬。”

他双手奉上一卷烫金请柬：“五日后，刘光世总管将在乌兰巴托举行草原会盟，共商筑城、通商、划界三件大事。王将军说，忽察儿大酋长是草原智者，不可缺席。”

忽察儿接过请柬，展开细看。李甫在一旁死死盯着他的表情。

良久，忽察儿合上请柬，缓缓道：“回去告诉王将军，老夫年迈，腿脚不便。会盟之事，让我侄子乌恩代表阻卜部去吧。”

巴图抱拳：“将军还有一句话，草原的鹰，飞得再高，也要落地。落错了地方，便再也飞不起来了。”

说完，转身出帐。

帐内死寂。李甫忽然笑了，笑声阴冷：“好一个王渊，好一个下马威。大酋长，现在你该明白了——宋人根本没把你放在眼里。派个毛头小子来传话，还话里带刺。”

忽察儿沉默，手指摩挲着请柬上的烫金纹路。

“大酋长，不能再犹豫了。”李甫凑近，“宋军已在路上，金国的援军也在路上。此刻不决，待宋军控制草原，阻卜三部便是板上鱼肉。”

“你们金国……真有援军？”忽察儿抬眼。

“三万铁骑已出，十日内必至漠南。”李甫从怀中取出一封密信，“这是完颜银术可将军的亲笔信。只要大酋长愿为内应，战后，阻卜三部便是草原之主。”

忽察儿盯着那封信，良久，伸手接过。

而帐外阴影中，一个年轻牧民悄悄退走，快步奔向马厩。