杨廷鹤那封措辞圆滑的回信在凌薇案头放了三天。

她不急，也不恼。

老相爷的态度在她意料之中——既不愿得罪手握重兵的北疆，又不甘心完全被她牵着鼻子走。

这封回信，便是他试图掌控节奏的明证。

“朝廷会严查，请北疆将士安心戍边。”凌薇指尖划过信纸上这句看似恳切的话，唇角勾起一丝极淡的弧度。

安心？如何安心？

她将信递给季容：“季容你认为，杨相此言，有几分真，几分敷衍？”

季容接信细看，沉吟道：“严查是真，毕竟永嘉郡王案牵扯出的窟窿，杨相自己也寝食难安。但‘安心戍边’……怕是要北疆莫要再借题发挥，把手伸得太长。”

“他怕我手长，我却偏要让他看看，这手到底能伸多长。”凌薇起身，走到悬挂的江南舆图前，“苏瑾那边，关于‘四海通’暂时歇业、可疑船只消失的密报，你怎么看？”

“对方警觉了，暂避风头。”季容捻须，“但这恰恰说明，那条线确实有问题，且背后之人，势力不小，消息灵通。”

“是啊，势力不小。”凌薇目光落在津海卫的位置，“能这么快做出反应，要么在朝廷有人，要么……在津海卫根基深厚。杨相想‘严查’，下面的人，未必肯让他查，也未必能查得动。”

她转身，眸中光芒沉静：“所以，我们不能只靠朝廷。苏瑾在江南的网，该收一收了。”

“国公爷的意思是？”

“让苏瑾递个话给江南那几位刚被我们扶上台面、与商会有利益往来的新任官员。”凌薇语气平缓，却字字清晰，“就说，北疆商会感念朝廷整饬海贸、肃清奸佞之决心，愿全力配合。商会愿出资，协助地方重修市舶司码头、增补巡检船只，并自愿提供一批熟悉海情、精通查验的账房、伙计，以供朝廷差遣。一切所为，皆是为保海疆靖宁，商路通畅。”

季容眼睛一亮：“此计大妙！名义上是‘协助朝廷’，实则是借官方之名，将我们的人安插进沿海要害之处！那些地方官员刚上位，正需政绩，也需钱财支持，断难拒绝！如此一来，无论朝廷查不查，怎么查，我们都能掌握先机！”

“正是。”凌薇点头，“记住，让苏瑾把握分寸。我们的人以‘辅助’‘帮办’身份进去，低调行事，重点是摸清各路关节，掌握货物流向，尤其是那些‘四海通’之类商号可能重新启用的隐秘渠道。不必急于求成，要的是细水长流，扎根下去。”

她不仅要搅浑水，更要在浑水中，布下自己的暗桩。

“那西域和诚王那边……”季容问。

“西域，按既定方略，以拖待变，分化拉拢。告诉侯三，与那些部落接触时，可以适当透露，北疆有意重开‘丝绸之路’，愿与诚心合作者共享商利。”凌薇顿了顿，“至于诚王……”

她走到窗边，望着庭院中那几盆皇甫允送来的、依然开得娇艳的牡丹：“他既然选择暂时蛰伏，我们便给他‘蛰伏’的空间。王府的监控外松内紧即可。他送来的花，好生养着；他想下的棋，我们看着。眼下，我们的精力，要更多放在江南，放在沿海。”

江南是钱袋子，沿海是潜在的隐患与机遇。