“这些意向虽未正式签约，但都是经过核实的。”周明远指着卷宗里的电报往来记录，“法国的香料配额还攥在我们手里，美国的铁路合作正依赖我们的矿产，他们不会眼睁睁看着英国独占或断绝贸易——这就是‘以夷制夷’的底气，不是仰人鼻息，是利用列国的利益纠葛为我所用。”

他顿了顿，目光扫过犹疑的群臣：“李鸿章在《马关条约》后能维系清廷，靠的就是‘绝处逢生’的算计；顾维钧在巴黎和会能全身而退，凭的是‘不把鸡蛋放一个篮子’的清醒。英国断贸易，损失的何止是我们？”

这话很快传到谈判厅。当周明远将替代方案的概要放在额尔金面前时，威尔逊的瞳孔骤然收缩——他认出其中一份意向书的签名，正是曼彻斯特纺织厂联合会主席的笔迹，那些人三天前还在给议会写信，要求政府“尽快与华夏达成协议，否则工厂将因缺生丝停工”。

“爵士先生不妨算算账。”周明远的指尖在纸上滑动，“华夏每年向英国出口茶叶三千万磅，占英国茶叶消费量的65%，一旦断绝，英国的茶叶价格会暴涨三倍，酒馆、咖啡馆要关门一半；我们的生丝供应着兰开夏郡40%的纺织厂，断供意味着至少二十万工人失业，这会让本就动荡的英国社会雪上加霜。”

他拿出英国商会的内部报告——这是外交家虚影通过香港华人商会弄到的——上面赫然写着：“若失去华夏市场，英国东印度公司年度利润将减少17%，利物浦港的吞吐量下降三成，汇丰银行的对华贷款坏账风险激增。”

“至于你们说的‘技术依赖’，”周明远笑了，“法国的提炼技术正在南宁落地，美国的铁路技师天天盼着我们的矿产，荷兰的造船技术愿意换我们的瓷器——真正的依赖，从来是双向的。”

额尔金的手指在桌面上无意识地敲击，发出杂乱的声响。他知道周明远说的是实话，昨晚伦敦的急电已提到“纺织业者在议会外请愿”“东印度公司威胁减少对保守党捐款”，这些压力远比谈判桌上的争执更让政府头疼。

科林森还在嘴硬：“我们有舰队，可以封锁你们的港口！”

“封锁？”周明远拿出另一份情报，上面是英国海军部的预算报告，“贵国的地中海舰队正盯着奥斯曼帝国，太平洋舰队要防备德国，能调来远东的不过三艘巡洋舰——真要封锁，法国的‘凯旋号’、美国的‘俄亥俄号’会坐视吗？他们巴不得英国把兵力耗在华夏，好趁机扩张势力。”

旁听席上，荷兰使节忍不住与比利时使节交换眼神，两人都从对方眼中看到了了然——英国的威胁更像是色厉内荏，一旦真的断绝贸易，受益的反而是他们这些二流列强。

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