姜保宁蹙眉：“慎言。

女官：“是是是！大婚之后，殿下定会把您放在心尖上疼爱的。您别怕这头冠重，贵重东西哪有轻省的？再说了，这般大且华丽的头冠，也只在祭祀、朝会这些大场面才用，平日里您尽可按自己的心意插戴，簪些珠花、玉钗，轻便又好看呢。

姜晏珩站在门口盯着姜保宁看了许久，也听着他们的对话。

长久的注视让姜保宁发现了他：“哥哥？” 她眼波微转，看到了门口伫立的身影。

两位忙碌的女官闻声立刻停下手中的活计，齐齐转身，恭敬地屈膝行礼：“奴婢参见尚书大人，大人安好。”

“起来吧。”

姜晏珩的声音有些低沉，他迈步走进室内，目光如同被磁石吸引，牢牢锁在妹妹身上。

眼前的景象，比他征战沙场时见过的任何一幅胜利画卷都要让他心潮澎湃，却也更加百感交集。

母亲早逝，自己常年戍边，他几乎是看着这个小小的人儿从蹒跚学步长成如今这般风华绝代。

他们之间，是比寻常兄妹更深厚的羁绊，是彼此在这偌大世间最亲近的依靠。

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多少次九死一生，血染战袍，支撑他杀出重围的念头里，总有“保宁还在等我回家”。

如今，他终于活着回来了，活着看到了她穿上这世间女子所能企及的最华美嫁衣的模样。

这份欣慰和满足，如同暖流瞬间涌遍四肢百骸，冲散了所有疲惫。他的妹妹，值得这世间最好的一切。

然而，喜悦之下，是更深沉的不舍与忧虑。她即将踏入那天下最尊贵也最复杂的牢笼——东宫，乃至未来的深宫。

她从小在太后的羽翼下长大，任何风浪都有太后为她挡在前面，被保护得几乎不染尘埃。

可宫廷里的刀光剑影，从来都是杀人不见血。李承鄞此刻或许真心，但帝王之路何其艰难险阻，人心又岂能亘古不变？

他怕她骄纵的性子无意中得罪人，怕她不懂那些弯弯绕绕的算计，怕她受了委屈却无人可诉，怕她……在这华丽的牢笼里，过得不快乐。

“保宁，” 姜晏珩走到近前，声音放得更柔，目光细细描摹着她盛装的模样，仿佛要将这一刻刻进心底，“喜欢吗？”

姜保宁抬起眼，长长的睫毛在烛光下投下淡淡的阴影。

她看着兄长眼中毫不掩饰的关切和一丝难以隐藏的担忧，嘴角轻轻向上弯起一个极淡的弧度，那笑容清浅，如同月光下的水波，带着她特有的疏离与通透。

“宫廷御制，自然是好的。” 她的声音平静无波，听不出太多情绪。

姜晏珩心头微微一涩，却也更明白了几分她的心思。

“好，” 他沉声道，语气恢复了惯常的沉稳，“等试好衣服，到我房里来。”

说完，姜晏珩不再停留，转身走了出去，将满室的华彩与那身着嫁衣、宛如神女的妹妹留在了身后。

半个时辰后，书房的门被轻轻叩响。姜晏珩放下手中擦拭佩剑的软布，沉声道：“进来。”

姜保宁推门而入，已换下了那身华美到令人窒息的嫁衣和沉重的凤冠，只着一身家常的浅碧色襦裙，乌发松松挽起，簪了一支素净的玉簪。

洗尽铅华，倒显出几分平日少见的温婉沉静。

“坐。”姜晏珩指了指书案对面的圈椅，目光落在妹妹脸上，仿佛想从那平静的眉宇间，窥探出几分试嫁衣时未曾显露的心绪。

姜保宁依言坐下，接过兄长亲手斟的一杯热茶，氤氲的热气模糊了她眼底的微澜。

“哥哥特意叫我过来，可是还有训示？”她语气带着一丝不易察觉的调侃，试图驱散空气中弥漫的、过于沉凝的离别氛围。

姜晏珩看着她，深邃的眼眸里映着跳动的烛火，也映着眼前这唯一血脉相连的亲人。

他沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉而温和，带着一种时光飞逝的感慨：“没什么训示。只是看着你穿上那身嫁衣，才真真切切地意识到，我的保宁，是大姑娘了，要嫁人了。”

姜保宁捧着茶杯的手指微微收紧，指尖传来瓷器的温润触感。

她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，唇角却努力向上弯起一个清浅的弧度：“哥哥这话说的，好像我昨日还是那个追在你身后讨糖吃的小丫头似的。”

“在我眼里，你永远都是。”

姜晏珩的声音带着不容置疑的肯定。他顿了顿，似乎想驱散那点伤感，转而聊起了家常：“今日在宫里，太子殿下课业倒是精进了不少，还问起你宫中礼仪学得如何。尚服局的女官可还尽心？那披帛加上去，可还合你心意？府里给你备的添妆，几位叔母都用了心思，尤其是那匣子东珠，成色极好……”

姜保宁安静地听着，偶尔应一两声“女官很仔细，披帛很好，东珠我看到了”。

这些都是琐碎的温暖，是家族给予她的支撑，也是兄长笨拙地想要转移她注意力的方式。她知道，他真正想说的，远不止这些。

果然，姜晏珩的话锋在几句家常后，自然而然地沉了下去，他身体微微前倾，目光如炬，牢牢锁住姜保宁的眼睛，每一个字都清晰无比，带着千钧的重量，砸在静谧的书房里：

“宁儿，”他唤着她的小名，这是只有最亲近、最私密时刻才会流露的称呼，“你要记住，无论你嫁去哪里，无论你身份如何尊贵，哥哥的心，永远跟你连在一处。”

姜保宁的心猛地一颤，抬眼对上兄长那双饱经风霜却此刻盛满温柔与决绝的眼眸。

“你是我姜晏珩唯一的妹妹，是我在这世上最亲的人。”

他语气斩钉截铁，没有丝毫犹豫，“所以，嫁入东宫，不必惶恐，不必委屈自己。若李承鄞敢让你受一丝一毫的委屈，你不必忍让，不必顾忌什么君臣之礼、太子颜面，你只需记着，哥哥在。”

他放在膝上的手不自觉地握成了拳，指节微微泛白，“有什么委屈，就说出来！天大的事，有哥哥给你顶着！我拼上这满身军功，拼上这兵部尚书的乌纱帽，也定要给你撑腰！为你讨个公道。”

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他眼底泛起湿润。她努力压下喉头的哽咽，唇角却抑制不住地扬起，带着点哭腔又带着点笑意，嗔怪道：“哥哥这话……算不算是滥用职权，以权谋私？”

“小没良心的！”

姜晏珩被她这反应气笑了，紧绷的神情也松动了些，伸手作势要敲她额头，却在半空中停住，最终只是带着无限宠溺地虚点了一下，“敢调侃你哥哥了？我这叫护短！天经地义！”

书房内的气氛因这小小的插曲而轻松了些许。

然而，轻松只是短暂的。姜晏珩的目光越过跳动的烛火，仿佛穿透了时光的尘埃，落在了遥远的过去。他脸上的笑意渐渐沉淀，化作一种深沉的怀念与难以言喻的遗憾。

“可惜……”

他低低叹息一声，声音里带着无尽的怅惘，“可惜母亲看不到你今日穿嫁衣的模样，看不到你大婚的盛况。”

他顿了顿，似乎在想象那画面，语气变得温柔而感伤，“若母亲得见，定是既开心又生气。开心的是她的掌上明珠觅得良人，风光大嫁；生气的，大概是她最心爱的小女儿，终究还是要离开家，嫁作他人妇了。”

“母亲……”

姜保宁喃喃道，这个名字对她而言，只是一个冰冷牌位上的刻痕，是画像上模糊而遥远的容颜，是兄姐口中零碎的片段。