刘嬷嬷斜睨着她：“怎么？你想替她收尸？”

“不敢。” 苏凝低下头，眼角的余光却瞟着床角的青布包裹，“只是李姐姐刚来时说，她枕头上的安神香是家里求来的，沾了秽气不好，我想替她取下来烧了，也算全了姐妹情分。”

刘嬷嬷的目光在她脸上转了两圈，又扫了眼李秀女的枕头，嘴角撇了撇：“还挺懂规矩。快点，别耽误时辰。”

苏凝快步走到床边，假装去翻枕头。手指在枕套里飞快地摸索，确认那油布包已经被自己取走，才从枕下摸出一个小小的锦囊 —— 那是她刚才趁乱塞进去的，里面装着些晒干的艾草，是浣衣局随处可见的东西。

“就是这个。” 她举起锦囊，里面的艾草沙沙作响，“李姐姐说闻着这个能梦见爹娘。”

刘嬷嬷 “哼” 了一声，没再说话。两个太监已经用草席将李秀女裹了起来，裹得很紧，像卷一个粽子，草席边缘很快渗出了暗红的水迹。他们抬着尸体往外走时，苏凝看到草席的缝隙里掉出一缕头发，沾在地上的雪水里，像条黑色的小蛇。

门被带上的瞬间，苏凝几乎虚脱。她靠在桌腿上，手伸进夹袄里，紧紧攥住那个油布包。油布被体温焐得有些发软，里面的硬物硌得她肋骨生疼，却让她莫名地清醒。

“那到底是什么？” 张秀女扑过来，声音抖得不成样子，“你刚才…… 刚才从枕下拿了什么？”

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苏凝没说话，只是拉着她走到炭盆边，用拨火棍挑了挑里面的炭火。火星子溅起来，映得两人的脸忽明忽暗。她解开油布的动作很慢，指尖一直在抖 —— 这宫里的秘密，从来都沾着血。

油布里面，是一个紫檀木的小匣子，巴掌大小，上面刻着细密的云纹，锁扣是纯金的，雕成了凤首的模样。这等物件，别说掖庭宫，就是一般的嫔妃宫里也少见。

“这…… 这是……” 张秀女捂住了嘴，眼睛瞪得溜圆。

苏凝咬着牙，从头上拔下那根最不起眼的铜簪，用力插进锁扣的缝隙里。只听 “咔哒” 一声轻响，锁开了。她深吸一口气，掀开匣盖 —— 里面没有金银珠宝，只有一张折叠整齐的明黄锦缎，缎面上用银线绣着三个字：坤宁宫。

锦缎下面，压着一张宣纸，上面的字用朱砂写就，笔锋锐利如刀：“腊月初八，借寒疾除贤妃党羽，李秀女为先锋，事成后迁钟粹宫。” 落款处盖着一方朱红大印，印文是 “坤宁宫宝”，旁边还有一行极小的墨字：“皇后亲启”。

“皇后…… 密令……” 张秀女的声音像被掐住的猫，细得几乎听不见，“李姐姐她…… 她是皇后的人？”

苏凝拿起那张宣纸，指尖触到朱砂时，像被烫了一下。她想起刚才李秀女后腰露出的明黄衣角，想起她枕头边的血渍，想起刘嬷嬷看到尸体时那一闪而过的了然 —— 原来不是风寒，不是意外，是一场早就安排好的谋杀。

皇后要除贤妃的人，却让李秀女做了刀，事成之后，刀自然要被毁掉。这宫里的棋子，从来都是用完就扔的。

“不能留着。” 苏凝突然站起身，将宣纸和锦缎都扔进炭盆里。火苗 “腾” 地窜起来，舔舐着明黄的锦缎，银线遇火卷曲起来，像条垂死挣扎的蛇。朱砂字在火中扭曲变形，“坤宁宫” 三个字很快就化成了灰烬。