秦淮茹坐上97号院那台轻快好用的缝纫机，脚下一蹬，机器哒哒哒地平稳转动起来，针脚细密均匀，再不断线跳针了！她激动得手都有些抖。

“这……这太好了！太好了！”她连着说了好几个好字。

从那天起，秦淮茹就像换了个人。每天准时来97号院“上工”两小时，雷打不动。小燕起初不情愿，但被二蛋押着，也只能乖乖学。没想到学了几次，还真有点兴趣了，至少钉个扣子不再歪七扭八。秦淮茹教得也用心，一来是真心感激，二来也把这当成了自己难得的、不被干扰的清净时间。

贾张氏果然想来蹭机器给她纳鞋底，被秦淮茹一句“正教小燕呢，人家让用机器就是冲这个，耽误了下次不让用了”给堵了回去。贾张氏嘟囔了几句，也没敢真闹。毕竟，现在家里就指着秦淮茹这点活钱呢。

一个月下来，秦淮茹愣是咬着牙，把被服厂的订单完成了，甚至还多接了点零活。结算工钱的时候，她手心里攥着十二块钱，感觉那几张票子滚烫滚烫的。

这是她靠自己双手，没求人，没看人脸色，实实在在挣来的钱！比以往任何时候都踏实。

回去的路上，贾张氏早就等在门口，眼睛直往她手上瞟：“钱拿回来了？多少？快给我，家里没粮了，正好买点棒子面……”

秦淮茹下意识地想攥紧，但犹豫了一下，还是抽出了几张：“妈，这五块您拿着买粮。剩下的……剩下的我得留着，下次接活得先买点好点的线，不然人家挑毛病……”她罕见地撒了谎，心跳得厉害。

贾张氏撇撇嘴，一把抓过钱，也没多想，嘟囔着“赔钱货还能挣几个”扭身走了。

秦淮茹看着婆婆的背影，又看看手里剩下的七块钱，一股从未有过的勇气涌上来。她没回家，转身走到院角僻静处，蹲下来，小心翼翼地把那七块钱卷起来，又找块破布包好，然后掀开那台老缝纫机的底板——那里有个不起眼的缝隙。她把小布包死死塞了进去，再把底板盖严实。

做完这一切，她长长吁了口气，靠在冰冷的墙壁上，感觉心还在砰砰直跳。

阳光照在她脸上，明明很暖和，她却有点想哭。她低头看着那台破旧的缝纫机，仿佛那不是个铁疙瘩，而是个能藏住希望的宝贝匣子。

她在心里对自己说，也像对那台机器说：

“这钱……姓秦！”

日子进了秋，天高云淡，风里头都带着股爽利劲儿。可95号院里头，那点爽利风好像吹不进去，反倒是各家灶台飘出来的烟，都带着点算计和眼红的糊味儿。