鹰落部的春天，是从早上第一声布谷鸟叫开始的。

那声音脆生生的，从营地东边的松林里传出来，一声接一声，把整个山坳都叫醒了。紧接着是母鸡下蛋后得意的咕咕声，是孩子们踢踢踏踏跑过的脚步声，是妇人们用木桶打水时扁担吱呀吱呀的摇晃声。炊烟从每顶帐篷的顶上袅袅升起，在晨光里染上一层淡淡的金色。

石头蹲在阿古拉婆婆帐篷门口，手里攥着一把刚采回来的草药。

那是“地龙骨”，一种长在背阴山坡石缝里的藤本植物，根茎粗壮，表皮黄褐，掰开来是淡黄色的、带着浓郁药味的芯子。阿古拉婆婆说这药能续筋骨、止伤痛，是山里人离不开的宝贝。但采它得有窍门——不能硬拔，得顺着根茎生长的方向轻轻摇晃，等土松了再拽，不然一使劲就断，断了就没用了。

石头已经在这儿蹲了小半个时辰。

他面前的草地上，整整齐齐码着七根“地龙骨”，根根完整，粗细均匀，根须上还带着湿润的黑土。这是他今天早上的收获。太阳刚冒头他就进了林子，按阿古拉婆婆教的方法，在背阴的北坡找了小半个时辰，才凑齐这些。

他没让任何人跟着。

阿古拉婆婆说可以，让他自己去。王清阳想说什么，被阿古拉婆婆一个眼神制止了。

石头就自己去了。

他一个人在林子里待了将近两个时辰。回来的时候，手里攥着这七根草药，脸上被树枝划了两道浅浅的血痕，裤腿沾满了泥，但眼睛亮亮的，不像害怕，倒像是……得意？

此刻他蹲在那儿，把那七根“地龙骨”一根根拿起来，对着太阳看，看里面的纹路，看断口的颜色，看根须的多少。阿古拉婆婆说过，好的“地龙骨”断口应该是淡黄色，不能发黑，发黑就是老了，药效差了。他一根根检查过去，确定每一根都是淡黄色，才满意地放回草地上。

“石头。” 阿古拉婆婆的声音从帐篷里传出来，“进来。”

石头站起身，拍拍裤子上的土，把那七根草药小心地拢在怀里，掀开皮帘走了进去。

帐篷里，阿古拉婆婆正坐在火塘边熬药。铁锅里咕嘟咕嘟煮着深褐色的汤药，散发出一股浓郁的、混合着苦味和草香的蒸汽。那是给白瑾熬的——她左臂的伤口虽然愈合得不错，但阿古拉婆婆说，那秽气利刃伤得太深，得用内服的药从里往外拔，才能不留病根。

石头把草药放在阿古拉婆婆身边的兽皮上，然后退后两步，站在火塘另一边，安安静静地等着。

阿古拉婆婆看了他一眼，又看了看那七根码得整整齐齐的“地龙骨”，布满皱纹的脸上露出一丝极淡的、几乎看不出来的笑意。

“认得全？” 她用生硬的汉话问。

石头点点头。

“哪个是根？哪个是茎？”

石头愣了一下。他低头看着那七根草药，犹豫了一会儿，伸出沾着泥的手，指着那颜色稍深、表面更粗糙的下半截：“这是根。” 又指着那颜色稍浅、表皮更光滑的上半截：“这是茎。”

阿古拉婆婆点点头：“怎么分的？”

“根……摸着糙。茎滑。” 石头想了想，又补充道，“根掰开是黄的，茎掰开……白的多。”

阿古拉婆婆没有夸奖，也没有纠正。她只是拿起一根“地龙骨”，用那把老旧的、刀刃已经磨得很薄的匕首，将根和茎分开，各自切成小段，扔进两个不同的陶罐里。

“根，入药，续筋骨。” 她说，“茎，也能入药，但劲小，用得少。记着。”

石头点头。

“去，把这些根洗干净，晾在那边的木板上。” 阿古拉婆婆指着帐篷角落一个木盆，“别泡水，沾沾就行，泡久了药味跑了。”

石头端起装着草根段的陶罐，走到木盆边，蹲下，开始一根根地洗。动作很慢，很仔细，每一根都要在水里轻轻晃几下，然后捞出来，放在旁边的木板上。

阿古拉婆婆看着他，没有说话。

这孩子来营地快一个月了。起初的十天，他几乎不说话，不和人接触，总是躲在角落里，眼神空洞而警惕，像一只随时准备逃跑的、被猎人伤过的幼兽。他不敢一个人待着，却又不敢离人太近。夜里总会惊醒，有时会发出压抑的、像是被什么扼住喉咙般的呜咽，但从不哭出声。

王清阳和白瑾轮流守过他几夜。后来阿古拉婆婆说，不用守了，让他自己熬。

他就这么一天天熬过来了。

他开始跟着阿古拉婆婆认识营地周围的人——不是“认识人”，是“认识地形”。哪条路通向水源，哪片林子有蘑菇，哪面山坡有草药，哪个方向不能去（那是悬崖和野兽的领地）。阿古拉婆婆教他用眼睛看，用耳朵听，用鼻子闻，用手摸。说在这片老林子里，活下来的本事，就是这些。

他学得很快。

快得让阿古拉婆婆都有些意外。

这孩子身上有股子狠劲。对别人狠，对自己更狠。认准的事，拼了命也要做完。就像今早去采“地龙骨”，阿古拉婆婆只是随口提了一句“这东西长在北坡，不好找”，他就一个人摸去了，在根本没人带的情况下，自己找到了，自己采回来了，一根没断。

小主，

阿古拉婆婆熬完药，把铁锅端下来，放在地上晾着。她起身，走到石头身边，在他旁边蹲下，看他洗草药。

石头没有抬头，但手上的动作慢了下来。

“你以前，” 阿古拉婆婆说，声音很轻，“学过这些？”

石头摇头。

“那怎么找着的？”

石头沉默了一会儿，才开口：“您说的。北坡，石缝里，叶子是圆的，边上有刺。我……我就找。”

“不怕找不着？”

“怕。” 石头把洗好的最后一根“地龙骨”根段放在木板上，低着头，“但更怕……找不着。”

阿古拉婆婆没有说话。她只是伸出手，把石头沾着泥点子的脸颊轻轻抹了一下。

石头浑身一僵。

那只手枯瘦，粗糙，布满了老年斑和劳作留下的硬茧。但很暖。那种暖意从脸颊上传来，和阳光不一样，和火塘不一样，和任何他以前感受过的温度都不一样。

他没有躲。

过了好一会儿，他才低声说：“以前……没有人教过我这些。”

阿古拉婆婆收回手，站起身，拍了拍袍子上沾的灰：“现在有了。”

石头抬起头，看着她佝偻的背影，张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

中午，太阳暖洋洋的。营地的空地上，几个孩子正在玩一种用石头子和羊拐骨的游戏，尖叫声、笑闹声传出老远。