天启十六年十月二十八，江陵渡口。

王守仁站在渡口的青石台阶上，看着浑浊的江水拍打岸堤。秋汛刚过，水面还漂着断枝、草屑，还有半沉半浮的破木盆——那是上游某个溃堤的村庄留下的。

“大人，船备好了。”龙鳞卫百户毛镇低声道。

王守仁没动，目光顺着江岸往上游看。堤坝是新修的，用的是“水泥”，灰白色的坝体在秋阳下泛着冷硬的光。但往北半里，水泥断了，接上的是土坝，被水冲得坑坑洼洼。

“这段堤，谁修的？”他问。

身后一个穿着青色官袍的年轻人上前拱手：“回御史，是卑职。”

王守仁转头看他。年轻人二十四五的样子真的，面庞黝黑，手上还有泥水未洗净的痕迹。官袍下摆沾着泥点，靴子更是糊满了黄泥。

“你是？”

“江陵县水利丞，李实。”年轻人躬身，“天启十四年新式科举同进士出身，分到江陵。”

王守仁记得这个名字——在县衙的官员名册里，“水利丞”是个从九品的小官，专管河道堤防。

“水泥堤修了多长？”

“从渡口往上游三里，往下游两里。”李实语速很快，“卑职到任时，江陵段堤坝全是土堤，年年修，年年溃。去年秋汛，溃了三处，淹了七个村子。今年开春，卑职请拨水泥，知县说没钱。卑职就带人挖沙、烧石灰，按天工院《简易水泥制法》小规模试产，攒够了修这五里河堤。”

王守仁看着他：“水泥是你自己烧的？”

“是。”李实指向上游，“离这三里有个石灰窑，废弃多年。卑职带县衙工房的人，还有征调的民夫，花了两个月，烧出三百方水泥。”

“钱从哪来？”

“没花钱。”李实顿了顿，“民夫是沿江各村出的，管饭就行。石灰石是山上采的，柴火是砍的枯树。就是……耽误了春耕，被几个村的里正骂了两个月。”

王守仁走到水泥堤前，伸手摸了摸。墙面平整坚固，接缝处用铁条嵌固，工艺虽粗糙，但实实在在。

“为什么只修五里？”

“水泥不够。”李实苦笑，“烧到三百方，石灰窑塌了。再想修，得等明年。”

王守仁沉默片刻，问：“县衙没拨钱？”

“拨了。”李实声音低下去，“拨了五百银元，说修三里堤。可钱到户房，被扣下三百，说是什么‘损耗’‘车马费’。剩下二百，买料都不够。”

“你没向上禀报？”

“报了。”李实抬头，眼中闪过无奈，“报给县丞，县丞说‘惯例如此’；报给知县，知县说‘自己想办法’。卑职……只能自己烧水泥。”

王守仁盯着他看了一会儿，转身对书吏道：“记下：江陵县水利丞陈实，自烧水泥筑河堤五里，保沿江七村平安。拨银五百，赏。另，查户房克扣修堤款项事，涉事吏员，一律严办。”

李实愣住，扑通跪下：“御史！这……”