经过多番挑选，老爷子和马皇后等人已经圈定了几家闺秀。若无意外，太孙妃的人选，就将从这几人中定下。

光阴如水，无声流淌。

转眼间，各地藩王也在这表面平静的时局中，陆续启程返京。

“半年没回京城了，如今再踏这条路，心头竟有些说不出的滋味。”秦王朱椟轻叹一声，“老三，说真的，这几十年来，咱们除了母后那次大丧，几时这么齐整地回来过？”

“能有几次？”晋王朱惘淡淡一笑，“藩王离封地，非圣旨特许不得擅动。除非是国本大事，谁敢轻举妄动？大哥那次是，这次也是。”

西去东来的官道上，徐州段尘土未歇。

因陕州与山西毗邻，秦王特意等了晋王一程，二人结伴同行。

一路走来，话不少，却都心照不宣地避开了某些话题。

眼看徐州已过，京城就在前方。

“啧，你说咱老朱家，是不是真被天命罩着？”

朱椟忽然笑了，语气半是感慨，半是讥讽：

“大哥重病时，灵丹现世；父皇性烈如火无人可劝，娘亲竟又归来；如今雄英也重回京师……”

他顿了顿，声音压低：

“可偏偏那什么新政，真把咱们坑惨了！整个王府上下哭穷喊难，日子一天比一天紧巴！”

“呵，这就绷不住了？”朱惘斜眼看他，嘴角微扬，“当初你带两千铁骑南下施压，不就是冲着这新政去的？砍别人脑袋时利索得很，轮到自己头上，反倒脚底发软？”

这话像根刺，扎得朱椟牙根发酸。

财税改制——那可是悬在每一位亲王头顶的利剑！

不止他们自己的岁禄被削，连子孙后代的俸禄也都重新划规。

道理他们都懂：这是为江山长远计。

可真刀真枪割到自己肉上，谁又能心平气和？

好在眼下父皇尚在，太子虽病愈不久，威势仍在。

他们顶多嘴上抱怨两句，行动上还得照章办事。

但每当夜深人静，看着府中那些年幼的子侄孙辈嬉笑打闹……

朱椟、朱惘，乃至其他藩王，心里都不免泛起一阵寒意。

“当年父皇亲口说过，我朱氏子孙永享富贵。”

朱椟低声开口，嗓音里透着一股压抑的不甘：“可现在看来，这‘永享’……怕是要断在咱们这一代了。”

“百年之后，咱们的后人，搞不好真就成了街头贩夫走卒，任人拿捏，生死由人。”