林渊静静地听着，脸上没有什么表情。直到崇祯说完，他才开口道：“陛下所虑，确是常理。但兵事，最忌常理。”

他上前一步，声音不大，却清晰地回荡在空旷的大殿里。

“猛虎受伤，最是凶残，但也最是虚弱。此时不追，是等着它舔好伤口，再来噬人吗？至于京城防务，臣已留下李国祯总督与三万京营兵士，收拢的降卒亦有数万，足以确保京师无虞。”

“更何况，”林渊的嘴角，勾起一抹不易察-觉的弧度，“臣此次出征，并非只为追杀，更是为安抚。”

“安抚？”崇祯有些不解。

“李自成能成势，非因其勇，而是因天下饥民太多。臣此去，一手持刀，一手捧粟。刀斩首恶，粟安胁从。要让天下人都知道，跟着李自成是死路一条，而归顺大明，才有活路。此战，既是军事之战，更是人心之战。所以，臣必须亲自去。”

一番话，有理有据，将崇祯所有的疑虑都堵了回去。

崇祯沉默了。他发现，在林渊面前，他所有的帝王心术，所有的权谋制衡，都显得那么可笑和苍白。对方根本不跟他玩这些虚的，而是用一种他无法反驳的，绝对的“正确”，来推行自己的意志。

他能怎么办？反对吗？他用什么来反对？用他那早已名存实亡的皇帝权威吗？

大殿内，陷入了长久的寂静。只有殿角的自鸣钟，在“滴答滴答”地走着，仿佛在计算着一个旧时代的逝去，和一个新时代的来临。

许久，崇祯长长地叹了口气，像是泄尽了全身的力气。他颓然地坐回到那张象征着至高无上权力的龙椅上，那身宽大的龙袍，此刻穿在他身上，显得空空荡荡。

“罢了……”他摆了摆手，声音里充满了疲惫与无奈，“朕，准了。”

他看着林渊，眼神复杂到了极点。有感激，有依赖，有畏惧，还有一丝深深的无力。

“只是，此去路途遥远，战阵之上，刀剑无眼。你……你务必小心，朕……朕与这满城百姓，都等着你凯旋。”

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这番话，说得情真意切。或许，只有这份担忧，是发自肺腑的。因为他比谁都清楚，如今的大明，已经离不开林渊了。林渊若是倒了，他朱由检的煤山，就在眼前。

“谢陛下挂怀，臣，定不辱命。”林渊再次抱拳。

崇祯像是下定了某种决心，他忽然站起身，快步走到殿后，片刻之后，他捧着一个长条形的紫檀木盒，重新走了出来。

盒子被擦拭得很干净，上面雕刻着繁复的龙纹。

“此乃太祖高皇帝当年亲佩之剑，传至朕这一代。”崇祯打开木盒，一柄古朴的长剑静静地躺在明黄色的丝绸上。剑鞘由鲨鱼皮所制，剑柄镶嵌着宝石，虽历经百年，却依旧透着一股逼人的杀伐之气。

“朕今日，将此剑赐予你。”崇祯的声音微微颤抖，他将剑盒，亲手递到林渊面前，“见此剑，如朕亲临。凡大明疆土之内，所有兵马，皆由你节制调遣！不必……不必再向朕奏报。”