乾清宫内，熏香的烟气早已散尽，取而代之的，是一种死寂之后的空洞。

崇祯皇帝朱由检独自一人，站在殿前的丹陛上，负手望着南方。天色已经放亮，淡金色的晨光越过层层宫墙，为琉璃瓦镀上一层虚幻的暖色，却驱不散他眉宇间的阴霾。

京城保住了。

这个念头，在过去的一整夜里，反复在他脑海中盘旋。每盘旋一次，那份从绝望深渊中被猛然拽出的狂喜，就会淡去一分，而被另一种更为复杂的情绪所取代。

他低头，看着自己的手。这双手，曾经批阅过无数奏章，也曾因愤怒而拍碎过御案，更曾在煤山的歪脖子树下，颤抖着解下自己的腰带。而现在，这双手却什么也抓不住。

江山，社稷，军权，人心……似乎都已不属于他了。

他像一个溺水者，被人从滔天洪流中救上了岸，可当他喘过气来，却发现自己正身处一座孤岛，而救他上岸的那个人，已经成了这座岛屿唯一的主人。

这个人，叫林渊。

一个时辰前，王承恩小心翼翼地来报，说林渊平定城中乱局后，并未休息，而是连夜整军，调兵遣将，准备亲率大军，出京追剿李自成。

听到这个消息时，崇祯的第一反应不是欣慰，而是恐慌。

一种被彻底架空的恐慌。

林渊甚至没有提前向他奏报，只是在一切都安排妥当之后，通过王承恩“告知”了他一声。这已经不是臣子对君王的汇报，而是……同盟之间，或者说，上位者对下位者的知会。

“陛下，林帅求见。”王承恩的声音在身后响起，带着一丝如履薄冰的恭谨。

崇祯的身子不易察-觉地僵了一下，他缓缓转过身，努力让自己的表情看起来像一个从容的帝王，而不是一个惊弓之鸟。

“宣。”他只说了一个字，声音有些干涩。

林渊大步走了进来。他依旧是一身黑色劲装，腰悬长刀，身上带着清晨的寒气和一丝若有若无的血腥味。他没有穿甲，更没有穿官服，就这么以一种近乎随意的姿态，走进了大明王朝的权力中枢。

他的目光在殿内扫过，最后落在崇祯身上，没有立刻下跪，只是微微躬身抱拳：“臣，林渊，见过陛下。”

“爱卿免礼。”崇祯抬了抬手，声音比刚才自然了些，“朕听闻，你……你要亲自带兵，去追击李闯？”

“是。”林渊的回答干脆利落。

崇祯的喉结动了动，他走到御案后，下意识地想寻找一种依靠。他看着林渊，斟酌着词句：“京城刚刚经历大战，百废待兴，将士们也已是人困马乏。此时倾巢而出，是否……是否太过冒险了？李自成虽败，但麾下尚有数万之众，若是他设下埋伏，杀个回马枪，京城空虚，又当如何？”

他觉得自己这番话说得很有道理，句句都是老成谋国之言。这不仅是他的担忧，也是他作为一个皇帝，试图重新拿回一丝对军事决策影响力的尝试。