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马府的奢华宴厅，此刻像是被一场无形的风暴席卷而过。

丝竹声早已断绝，舞女们缩在角落，瑟瑟发抖，连大气都不敢出。满桌的珍馐佳肴，热气散尽，凝结的油脂在灯火下泛着一层令人作呕的白光。宾客们作鸟兽散，他们甚至来不及找个像样的借口，只是仓皇地、无声地，逃离这座即将倾覆的巨宅。

空气中弥漫着血腥气和浓烈的酒气，混杂着一种名为“恐惧”的无形味道。

马士英倒下的地方，一滩暗红色的血迹，正缓缓渗入波斯地毯繁复的花纹中，像一朵盛开的、不祥的恶之花。

“快！快请大夫！”

“扶老爷回房！快！”

管家马安的尖叫声撕裂了死寂，家丁们手忙脚乱地围上来，七手八脚地将马士-英那肥硕如山的身躯抬起。混乱中，不知是谁的脚，踢翻了主座旁的一只纯金酒爵，那沉甸甸的器物在地上滚了几圈，发出空洞的声响，却再也无人多看一眼。

马士英醒来时，已是次日清晨。

他没有躺在自己那张铺着虎皮、悬着鲛绡帐的卧房大床上，而是被安置在了一间偏僻的客房。窗外，晨光熹微，几声鸟鸣清脆，却像针一样扎着他的耳膜。

头痛欲裂，喉咙里满是腥甜的铁锈味。他挣扎着坐起身，身上盖着的只是一床半旧的锦被。

记忆的碎片如潮水般涌回脑海——那份该死的入股文书，周万年那张比哭还难看的脸，亲信管事惊恐的禀报，东厂的令牌，司礼监的批文，人去楼空的“通商总会”，以及最后，那一口喷出的鲜血。

“噗通。”

他从床上滚了下来，摔在地板上，却感觉不到丝毫疼痛。

二百万两……

那不是一个简单的数字。那是他几十年宦海沉浮，巧取豪夺，贪赃枉法，压榨勒索，甚至不惜赌上项上人头的全部积累。是他权力的基石，是他野心的食粮。

没了。

就这么，没了？

“来人！来人！”他嘶声力竭地咆哮，声音却嘶哑得如同破锣。

门被推开，进来的却是两个面生的仆妇，她们畏畏缩缩地站着，不敢上前。

“马安呢？账房呢？让他们滚过来见我！”马士英撑着桌子站起来，双眼布满血丝，像一头被困在笼中的野兽。

一个仆妇哆哆嗦嗦地回答：“回……回老爷，马管家……他昨夜里就……就不见了。账房先生也……也病了，起不来床。”

不见了？病了？

马士英的心，一寸寸地往下沉。他知道，这不是巧合。树未倒，猢狲已散。这些嗅觉比狗还灵敏的奴才，已经预见到了这座大宅的结局。

他踉跄着冲出客房，穿过寂静的庭院。往日里，这个时辰的马府，仆役穿梭，人声鼎沸。而现在，偌大的府邸空空荡荡，只有风吹过树叶的萧瑟声响。他看见几个家丁正鬼鬼祟祟地将一些细软包裹塞进怀里，准备从后门溜走。

看到他，那些家丁先是一惊，随即竟只是漠然地瞥了他一眼，加快了脚下的步伐。