“下一个!”
有惊无险。他们成功地、汗流浃背地通过了所有检查。当最后一道合金闸门在身后嗡鸣着关闭,将他们正式放入城内时,所有人都下意识地长长吁了一口气,仿佛刚从水下潜泳归来。汉斯甚至夸张地抹了一把额头上的冷汗。
但他们没有时间放松。入城只是第一步。
按照指引,他们和其他通过检查的入城者一起,挤上了一辆辆等待在闸门内的、车身上喷涂着巨大“SA”(世安安全区)标志的电动大巴车。车内拥挤不堪,汗味、体味、劣质烟草味、还有不知谁携带的咸鱼干的味道混合在一起,形成一股令人窒息的浓郁气息。人们大声地用各种方言交谈、争吵、打着电话(用的是世安军内部网络的廉价民用版通讯器),声音嘈杂得几乎要掀翻车顶。
“让让!让让!我老婆在珠江新城医院快生了!”
“妈的,这月配额又涨了!还让不让人活了!”
“喂?三叔?我进来了!对,刚过检!你在哪个出口等我?……什么?临时加班?你耍我啊!”
“听说天河那边新开了家商城,有舰队来的合成布料,便宜又结实!”
“我二舅家的邻居的女婿的表哥在世安军后勤部当小队长!这次肯定能给我安排个好活儿!”
卡尔一行人沉默地挤在车厢后半部,如同几座沉默的礁石,与周围喧嚣的浪潮格格不入。他们警惕地观察着车内的一切,耳朵却捕捉着所有可能有用的信息碎片。
大巴车沿着宽阔整洁的主干道行驶。卡尔示意众人在一个看起来还算繁华、靠近老城区的站点下了车。
双脚真正踏上广州城内的土地,眼前的景象让这些习惯了废墟、荒野和绝望挣扎的硬汉们,瞬间产生了强烈的不真实感和认知眩晕。
摩天大楼!玻璃幕墙在阳光下反射着耀眼的光芒,许多大楼外墙都悬挂着巨幅的全息动态广告屏或液晶显示屏,播放着世安新闻台的宣传片、舰队最新科技产品的广告、或者“磐石信用认证”商家的促销信息。街道上车流如织,虽然大多是以电力或生物柴油为动力的车辆,远不及末世前的规模,但秩序井然,红绿灯正常运作,穿着灰色制服、戴着智能头盔的交通警察在路口一丝不苟地执勤。
人行道上人流熙攘,人们步履匆匆,脸上大多带着一种专注于自身事务的平静,甚至能看到一些年轻男女手里拿着奶茶或小吃,说笑着走过。沿街店铺大多开业,从售卖基本生活物资的国营配给商店,到需要消耗额外“世安币”或贡献点才能光顾的咖啡馆、餐馆、服装店,甚至还有几家看起来规模不小的商城。空中,除了执行巡逻任务的警用无人机,还有一些小型商用无人机灵活地穿梭,运送着小件货物或外卖餐食。
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电力!这里几乎无处不在!路灯、店铺招牌、红绿灯、大楼的灯光、行驶的车辆……这一切都依赖着稳定而充足的电力供应。这与他们过去十年在黑暗中挣扎、依靠篝火和简陋太阳能板苟延残喘的经历,形成了天壤之别!
“Mein Gott...(我的上帝啊)” 队伍里最年轻的狙击手汤姆,看着眼前车水马龙、霓虹闪烁的景象,忍不住失神地喃喃低语,下意识地揉了揉眼睛,仿佛怀疑自己看到了海市蜃楼,“这……这里真的被丧尸围攻过?我们是不是穿越了?”
“闭嘴,保持警惕。”卡尔低声呵斥,但他的内心同样掀起了惊涛骇浪。他知道世安军控制着华南,知道广州是核心,知道这里相对安全繁荣。但耳闻终究是耳闻,亲眼所见的冲击力远超想象。这哪里是末世孤岛?这分明是文明之光在死亡之海中强行点亮的一座不夜之城!一种混杂着希望、震撼、以及更深层次无力的复杂情绪,在他心中蔓延开来。他们一路挣扎求生所付出的代价,在这里似乎显得……有些微不足道了。
他们沿着街道漫无目的地走着,尽可能自然地观察着周围的环境:街角隐蔽的监控探头、穿着不同制服的巡逻队(世安军士兵、市政警察、甚至还有佩戴商会徽章的私人安保)、重要的路口和政府部门门口站岗的、眼神锐利如鹰的哨兵……这里的秩序无处不在,严密得令人窒息,却也带来了前所未有的安全感。
临近中午,饥饿感和疲惫感袭来。卡尔根据之前搜集到的零星信息,带领众人来到了着名的猎德大桥区域。
大桥本身如同钢铁巨龙横跨珠江,桥上车流不息。桥下则形成了独特的商业生态,各种利用桥洞空间或紧邻桥墩修建的餐馆、酒吧、维修铺林立,价格相对亲民,三教九流汇聚于此。
他们选择了一家看起来客人不少、相对干净的粤式小餐馆,上了二楼,找了一个靠窗的卡座。从这个角度,正好可以俯瞰猎德大桥一部分桥面和繁忙的车流,视野不错。
点了几个简单的菜:白切鸡、清炒时蔬、煲仔饭,还有一大盆米饭。菜价不菲,花费了他们不少预先兑换的世安币硬币。饭菜的味道说不上多么惊艳,但食材新鲜,油盐充足,对于啃了许久压缩饼干和冷肉干的他们来说,已是无上的美味。众人沉默而迅速地吃着饭,狼吞虎咽,尽可能补充体力。