魏源放下那份《煤引及专营权章程》，长长地吐出一口气。

他盯着纸上密密麻麻的条款，脑中已经推演过数遍。

让豪绅们为了专营权自相竞价，确实能打破他们在原料上的联盟。

“昭儿，”他的声音里带着由衷的赞叹，“此策若成,不仅能破眼前僵局，更可为日后诸多事务立下章程。”

话音未落，他的眉头又皱了起来。

“可……”魏源话锋一转，“专营权虽可让他们争抢，但草料不同。那是他们的根基，是眼下实实在在的进项。

为了未来尚不明朗的专营权，他们可以斗；但为了保住手中的草料生意，他们必定会联手。”

他叹了口气，声音沉重：“釜底无薪，奈何？”

赵恒刚要开口说些什么，又把话咽了回去。魏源沉默地盯着手中的章程，烛火跳动，在他脸上投下明灭不定的阴影。

书房里的空气仿佛凝固了。

林昭拿起茶壶,给两人续了茶。

他的动作不急不缓，仿佛根本没有听到魏源刚才那声叹息。

直到放下茶壶，他才抬起头，平静地说：

“既然他们能囤草料，我们为何不能自己种？”

话音落下，书房里静得落针可闻。

魏源端着茶杯的手僵在半空，赵恒的眼睛猛地睁大。

自己种？

魏源猛地抬起头。

这个念头他不是没想过，但荆州城外虽有荒地，土地归属却盘根错节，稍有不慎便会引发地方动荡。

而流民管理更是难题，历朝历代都拿这些人没办法。

可林昭既然说出口……莫非他有解决之道？

赵恒也盯着林昭，呼吸急促起来。

林昭看着两人久久无言的样子，没有多说什么，转身走向那张羊皮纸。

他拿起炭笔，在荆州城郭之外，画了一个巨大的圈。

“荆州城外，抛荒的土地何止万亩？每年都有流民涌入城中，无以为生，成为地方之患。”

林昭的声音平静，却让魏源心头一震。

这些问题他再熟悉不过，每一桩都是他案头的卷宗，每一件都是他夜不能寐的心病。

“我们可以成立一个农垦司，”

“将这些荒地开垦出来，大规模种植苜蓿、黑麦草。再将那些流民招募过来，编入农垦司。”

他顿了顿，说出了那四个字：“以工代赈。”

魏源的瞳孔骤然收缩。

以工代赈他不是没想过，但荆州的荒地归属复杂，有的是官地，有的是豪绅名下，还有的干脆没有地契。