大晋的官道，并非处处坦途。

自荆州府出发，往东南而行，水网渐密，车马反不如舟船便捷。

行至第三日，车队在张德才安排下，于望江渡码头换乘了一艘宽敞乌篷船。

船行江上，远比马车平稳。

江风徐来，带着湿润水汽，吹散了连日赶路的疲惫。

船头红泥小炉上，泉水正咕嘟作响。

林昭与赵恒相对而坐，一人烹茶，一人观景。

“前朝之亡，亡于藩镇割据，兵权外重内轻。本朝太祖汲取教训，重文抑武，杯酒释兵权，将天下兵马尽归中枢。”

赵恒手持茶杯，望着两岸青山，声中带着将门子弟特有的感慨。

“此举虽解百年之忧，却也种下新患。”

林昭将沸水冲入紫砂壶，动作从容，清香四溢。

“边军羸弱，武备松弛，国无悍将，朝无锐士。

一旦四夷来犯，或生内乱，便只能依靠临时拼凑的卫所军，战力着实堪忧。”

赵恒眉头微蹙，林昭这话正说到他心坎里。

两人从历代兴衰聊到兵制利弊，从朝堂党争又谈到江南民生。

一番交谈下来，赵恒对林昭的认知早已超越“聪慧过人”。

这九岁孩童的见识格局，让赵恒时常忘记对方年龄，只觉是在与浸淫朝局多年的老臣对话。

侍立不远处的风林火山四护卫，心中更是波澜起伏。

起初他们不解少主决定，不明白为何要对一个九岁孩童如此郑重。

可这几日听下来，那份源自精锐的傲气早被磨得干净。

取而代之的，是发自内心的敬畏。

这林公子懂兵法，知权谋。

他看向他们的眼神平静无波，却仿佛能将人从里到外看透。

这种感觉，比面对千军万马还要令人心悸。

船只顺流而下，午后时分驶入一段狭窄水道。两岸峭壁如刀削斧劈，直插云天，将宽阔江面挤成细长水道。

水流在此骤然湍急，发出阵阵轰鸣。

“少爷，前面就是虎口峡了。”

张德才走到船头，脸带几分凝重。

“此地水流复杂，常有礁石，是这百里水道最险的一段，也是——”

话未说完，前方峡谷转角处忽然鼓声大作。

十数艘狭长快船如狼群般窜出，呈一字型拦住去路。